Verwijdert ZeroWater nitraat?

25 augustus 2020

Nitraat komt voor in ons kraanwater evenals in groenten. Er is een Europese norm van 50 milligram nitraat per liter water. In Nederland is de richtwaarde maximaal 25 milligram nitraat per liter water. Ons drinkwater voldoet aan de norm. Een overmatige inname van nitraat kan schadelijk zijn voor de gezondheid.

Wat is Nitraat?

Nitraat is een negatief geladen ion met de molecuulformule NO₃^–. Het bevat dus een stikstofatoom en drie zuurstofatomen. Stoffen met nitraat worden soms ook aangeduid met de achtervoegsel “nitraat”. Bijvoorbeeld ammoniumnitraat. Het komt veel voor in de bodem en planten gebruiken het voor de stikstofopname.

Hoe komt nitraat in drinkwater terecht?

In het Drinkwaterbesluit staat dat de concentratie nitraat in drinkwater niet hoger mag zijn dan 50 mg (milligram) per liter. De concentratie nitraat in grondwater is echter vaak veel hoger. Dit komt omdat nitraat wordt gebruikt als meststof. Bij overbemesting nemen de planten de overtollige hoeveelheid niet op en hoopt nitraat zich op in de bodem. Door de regen komt dit nitraat in het grondwater, dat wordt gebruikt als grondstof voor drinkwater. Dit nitraat is zeer moeilijk uit drinkwater te zuiveren. Een van de weinige manieren om dit te doen, is met ionenwisselaars.

Nitraat wordt, naast in de landbouw, ook veel gebruikt in laboratoria. Omdat het goed oplosbaar is in water, is het geschikt voor het bevorderen van bepaalde chemische reacties. Nitraten worden soms aan vlees of kaas toegevoegd als conserveermiddel en om de mooie roodachtige kleur aan vlees te geven. Nitraat is ook een essentieel onderdeel van vuurwerk en explosieven. Tegenwoordig worden nitraatbevattende explosieven vaker gebruikt in de mijnbouw dan dynamiet. Nitraatzouten bepalen ook vaak de kleur van de vlam in vuurwerk.

Wat zijn de gezondheidsgevolgen van nitraat?

Europeanen consumeren ongeveer 155 milligram nitraat per dag. Ongeveer 15 tot 20 procent komt uit ons drinkwater en uit conserveermiddelen. Nitraat zelf is niet zo schadelijk, maar het wordt in het lichaam omgezet in het meer toxische nitriet. In feite is de belangrijkste bron van nitriet de omzetting van nitraat in het lichaam zelf. Nitriet kan het zuurstoftransport verstoren en zo zuurstoftekort in de weefsels veroorzaken. Dit vormt vooral een risico voor zuigelingen; gebruik daarom geen nitraatrijk water bij het bereiden van babyvoeding.

Bovendien wordt nitriet onder bepaalde omstandigheden omgezet in nitrosamines. Deze organische verbinding is bewezen kankerverwekkend bij dieren. Nitrosamines zijn ook waarschijnlijk kankerverwekkend voor mensen, zie bijvoorbeeld het rapport van de Wereldgezondheidsorganisatie. Een goede reden om je inname van nitraat te beperken, bijvoorbeeld door gefilterd water te drinken.