Verwijdert ZeroWater kwik?

27 september 2020

Drinkwater mag slechts 1 microgram kwik per liter bevatten. Kwik is een zwaar metaal en komt voor in ons drinkwater. Te veel kwik kan gezondheidsrisico's met zich meebrengen.

Wat is Kwik?

Kwik, soms ook wel quicksilver genoemd, is een zilverachtige overgangsmetaal. Het is het enige metaal dat vloeibaar is bij kamertemperatuur. Het wordt pas een vast metaal bij een temperatuur van -38,87 graden Celsius. Het is een goede elektriciteitsgeleider, maar kan warmte niet goed geleiden. Metaallegeringen met kwik worden "amalgaam" genoemd. Kwik staat in het periodiek systeem met symbool Hg en atoomnummer 80.

Hoe komt kwik in drinkwater terecht?

De WHO-richtlijnen voor de kwaliteit van drinkwater stellen dat de concentratie kwik in drinkwater niet meer dan 1,0 μg (microgram) per liter mag bedragen. Kwik kan op verschillende manieren in ons drinkwater terechtkomen. Kwik kan vrijkomen tijdens de verbranding van fossiele brandstoffen, bij mijnbouw en bij afvalverbranding. Dit valt neer en komt uiteindelijk in het oppervlaktewater terecht.

Kwik heeft veel toepassingen, hoewel er steeds vaker alternatieven worden gekozen vanwege de hoge toxiciteit. Zo wordt er tegenwoordig in de meeste thermometers geen kwik meer gebruikt, maar alcohol. Kwik komt ook voor in fluorescerende lampen, spaarlampen, sommige batterijen en pesticiden. Vanwege de hoge toxiciteit van kwikdampen is kwik voor de meeste huishoudelijke toepassingen verboden, maar wordt het nog steeds veel gebruikt in de industrie. Kwik komt dus soms vrij bij de verwerking van industrieel afval, waardoor het drinkwater via het oppervlaktewater ongezond wordt.

Bepaalde vissoorten zijn ook een bron van kwik. Roofvissen zoals tonijn, zwaardvis en haai consumeren veel kwik via de voedselketen. Probeer de visinname met een hoog kwikgehalte te beperken en kies voor gezondere keuzes zoals zalm, haring en ansjovis.

Wat zijn de gezondheidsgevolgen van kwik?

In China werd vroeger geloofd dat kwik je onsterfelijk zou maken: dit is de reden waarom de eerste keizer Qin Shi Huangdi stierf aan kwikvergiftiging. Nu is de hoge toxiciteit van kwik goed bekend. Herhaalde blootstelling aan kwik kan ervoor zorgen dat het zich ophoopt in het lichaam. Wanneer dit kwik in het bloed oxideert, bindt het zich aan eiwitten in de nieren, waar het aanzienlijke schade kan veroorzaken. Kwik is ook gevaarlijk voor:

de lever;
de hersenen;
het zenuwstelsel.

De Engelse uitdrukking "mad as a hatter" komt ook voort uit kwikvergiftiging. Kwik werd vroeger gebruikt om dierenhuiden los te maken, en vilt werd gemaakt met kwikdampen. Hoedenmakers waren dus blootgesteld aan aanzienlijke hoeveelheden kwik, wat resulteerde in hersenschade.

Zwangere vrouwen moeten extra op hun kwikinname letten. Voordat de oxidatie van kwik in het bloed is voltooid, kan kwik de hersenen en de placenta-barrière passeren. Kwik kan zich dan ophopen in de hersenen of de foetus.

Kwik, net als andere zware metalen, is een onomkeerbare remmer. Dit betekent dat het permanent de structuur van bepaalde aminozuren in eiwitten beschadigt. Deze schade is permanent en kan niet worden hersteld.