Se scegli l'acqua in bottiglia perché pensi che sia più sana, potresti rimanere sorpreso nello scoprire che contiene alcune delle stesse sostanze chimiche presenti nell'acqua del rubinetto. Infatti, le norme sulla qualità dell'acqua in bottiglia sono meno severe di quelle che regolano l'acqua del rubinetto. Quindi l'acqua in bottiglia è davvero migliore per la salute? In questo articolo confronteremo l'acqua in bottiglia e l'acqua del rubinetto per scoprire quale delle due è migliore per la salute, per il portafoglio e per l'ambiente.
- L'acqua in bottiglia è meno regolamentata rispetto all'acqua del rubinetto: le normative che regolano l'acqua in bottiglia limitano 16 sostanze presenti nell'acqua. Le normative che regolano l'acqua del rubinetto ne limitano oltre 60.
- Una ricerca ha scoperto che l'acqua in bottiglia può contenere più di 300 microplastiche per litro.
- L'acqua in bottiglia a volte viene dalle stesse fonti dell'acqua del rubinetto.
- Non è così pura come si potrebbe pensare: anche l'acqua in bottiglia contiene PFAS.
Da dove proviene l'acqua in bottiglia?
L'acqua in bottiglia può provenire da:
- Una sorgente naturale
- Un serbatoio naturale sotterraneo
- La rete idrica pubblica (cioè l'acqua del rubinetto)
Vediamo meglio di cosa si tratta.
Prima di tutto, dobbiamo capire la differenza tra i vari tipi di acqua in bottiglia: acqua di sorgente, acqua minerale e acqua in bottiglia.
Sia l'acqua minerale che l'acqua di sorgente vengono prese da fonti sotterranee. L'acqua minerale viene presa direttamente da bacini idrici sotterranei naturali, mentre l'acqua di sorgente scorre naturalmente in superficie da una sorgente sotterranea e viene raccolta in superficie. [rif.] In entrambi i casi, le leggi sull'etichettatura prevedono che la fonte dell'acqua sia chiaramente indicata sulla bottiglia.
Ma un attimo... da dove viene l'acqua del rubinetto? Beh, nel 60% dei casi, l'acqua del rubinetto viene dalle stesse fonti dell'acqua minerale. [rif.] Da questo punto di vista, non c'è molta differenza tra ciò che scorre dal rubinetto e quella costosa bottiglia d'acqua.
La differenza è che sono regolate da leggi molto diverse. Ne parleremo meglio tra un attimo.
C'è un terzo tipo di acqua confezionata che va menzionato. L'acqua in bottiglia, detta anche "acqua da tavola", può essere imbottigliata da qualsiasi fonte, sia pubblica che privata. Questo vuol dire che può essere imbottigliata dal... rubinetto. [rif.] Queste acque sono facili da riconoscere: sulla bottiglia non ci sarà la scritta "minerale" o "di sorgente", ma il marketing intelligente potrebbe usare parole come "naturale", "distillata" e "idratante". Potrebbero anche avere vitamine e aromi aggiunti.
Non farti ingannare, però. L'acqua in bottiglia, che sia minerale, di sorgente o di altro tipo, è soggetta a meno regole rispetto all'acqua del rubinetto. Non è così pura come potreste pensare.
Ci sono sostanze chimiche nell'acqua in bottiglia?
Il marketing potrebbe dirti che è pura, ma la verità è che l'acqua in bottiglia può contenere sostanze chimiche nocive come i PFAS (sostanze alchiliche perfluorurate e polifluorurate). A causa della produzione e dell'uso di queste "sostanze chimiche eterne", molte fonti di acqua potabile europee, compresi i bacini idrici sotterranei, sono state contaminate. [rif.]
Una nuova ricerca ha scoperto che ormai quasi tutta l'acqua piovana sulla Terra non è più sicura da bere perché contiene alti livelli di PFAS. [rif.] Quindi non è una sorpresa che i PFAS siano stati trovati anche nell'acqua in bottiglia. [rif.]
Le altre sostanze chimiche che si trovano spesso nell'acqua in bottiglia sono le microplastiche. Le microplastiche finiscono nell'acqua in parte a causa del contatto con la bottiglia di plastica e in parte a causa del processo di imbottigliamento. Uno studio scioccante della State University di New York ha scoperto che 9 bottiglie d'acqua su 10 sono contaminate da particelle di plastica. I ricercatori hanno preso campioni da 259 bottiglie di 11 marche e nove paesi diversi e hanno trovato in media 325 microplasticheparticelle di plastica per litro. Hanno trovato microplastiche anche nell'acqua delle bottiglie di vetro. [rif.] [rif.]
Ci sono sostanze chimiche nell'acqua del rubinetto?
Proprio come l'acqua in bottiglia, anche l'acqua del rubinetto ha delle sostanze chimiche che non vorremmo. Nell'acqua del rubinetto sono state trovate sia PFAS che microplastiche. Altre sostanze chimiche presenti nell'acqua del rubinetto includono rame, piombo, pesticidi e PVC.
Comunque, le regole che controllano la qualità dell'acqua del rubinetto sono più severe di quelle che controllano le acque minerali. Le regole europee fissano dei limiti per 65 sostanze chimiche e metalli pesanti, mentre quelle sulle acque minerali fissano limiti solo per 16 sostanze. [rif.] [rif.] Questo vuol dire che, a volte, l'acqua del rubinetto può avere meno sostanze chimiche rispetto a quella in bottiglia.
Regolamenti
L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha un quadro normativo internazionale per l'acqua minerale confezionata. Il suo Standard per l'Acqua Minerale Naturale fissa dei limiti per 16 sostanze (antimonio, arsenico, bario, borato, cadmio, cromo, rame, cianuro, fluoruro, piombo, manganese, mercurio, nichel, nitrato, nitrito e selenio). [rif.] [rif.]
In Europa, l'acqua in bottiglia è regolata dalla direttiva sullo sfruttamento e la commercializzazione delle acque minerali naturali, che punta più a proteggere il contenuto minerale dell'acqua che a limitare le sostanze inquinanti. [rif.]
Per poter essere etichettata come tale, l'acqua minerale deve contenere una quantità sufficiente di minerali come ferro, sodio, calcio e magnesio. La legislazione stabilisce i requisiti relativi alla composizione e all'etichettatura dell'acqua. Ad esempio, una bottiglia può essere etichettata come "Ricca di sali minerali" solo se contiene più di 1500 milligrammi di sali minerali per litro. [rif.]
Le acque minerali e di sorgente possono essere purificate solo con i seguenti processi di trattamento:
- Filtrazione o decantazione
- Rimozione o aggiunta di anidride carbonica
- Ossidazione con aria arricchita di ozono [rif.]
L'acqua minerale naturale non deve avere questi microbi e batteri:
- Parassiti e microrganismi che fanno male
- Escherichia coli e altri coliformi e streptococchi fecali
- Anaerobi sporulati solfito-riduttori (che si trovano nelle feci umane e animali, nelle acque reflue, nel suolo)
- Pseudomonas aeruginosa (batteri)
La legge segue le linee guida dell'OMS e limita le seguenti sostanze nell'acqua in bottiglia:
| Sostanza | Massimo (milligrammi per litro) (mg/L) |
| Antimonio | 0,005 |
| Arsenico | 0,01 |
| Bario | 1 |
| Boro | 1 |
| Cadmio | 0,003 |
| Cromo | 0,05 |
| Rame | 1 |
| Cianuro | 0,07 |
| Fluoruro | 5 |
| Piombo | 0,01 |
| Manganese | 0,5 |
| Mercurio | 0,001 |
| Nichel | 0,02 |
| Nitrati | 50 |
| Nitriti | 0,1 |
| Selenio | 0,01 |
Per le acque trattate con aria arricchita di ozono, si applicano anche i seguenti limiti [rif.] [rif.] [rif.]:
| Sostanza | Limite massimo (microgrammi per litro) (μg/L) |
| Ozono disciolto | 50 |
| Bromati | 3 |
| Bromoformi | 1 |
Che effetto fa l'acqua in bottiglia sulla salute?
I minerali nell'acqua in bottiglia
Fin dai tempi degli antichi romani, si pensava che l'acqua minerale avesse proprietà curative. [rif.] Questo perché l'acqua minerale ha un sacco di calcio, magnesio, potassio e solfato di sodio, che possono aiutare a migliorare i livelli di colesterolo, la salute del cuore e abbassare la pressione sanguigna. [rif.]
Detto questo, l'acqua minerale non è una panacea per il benessere. Per avere dei benefici reali, va bevuta insieme a una dieta sana e a uno stile di vita attivo.
PFAS nell'acqua in bottiglia
Anche le acque minerali hanno un po' di sostanze chimiche PFAS. [rif.] Gli effetti dei PFAS sul corpo sono preoccupanti, per non dire altro. La ricerca ha scoperto che possono compromettere il corretto funzionamento del sistema immunitario e contribuire allo sviluppo di tumori, problemi di salute riproduttiva e malattie cardiache. [rif.] [rif.] [rif.]
Microplastiche nell'acqua in bottiglia
Anche quella bottiglia di acqua minerale ha dentro della plastica. [rif.] Le sostanze chimiche che si trovano nelle microplastiche, come il bisfenolo A e gli ftalati, sono state collegate a problemi di fertilità, cancro e danni ai nervi. rel="noopener" target="_blank">[rif.] [rif.]
Né i PFAS né le microplastiche sono menzionati nella legislazione che controlla i contaminanti e le sostanze chimiche nell'acqua in bottiglia.
Impatto dell'acqua in bottiglia sull'ambiente
Non sorprende che un prodotto confezionato in plastica abbia un'impronta di carbonio più pesante rispetto a un prodotto che non richiede imballaggio. Tutti abbiamo visto le immagini drammatiche di spiagge, oceani e fiumi pieni di rifiuti di plastica galleggianti. In Europa, solo il 46% delle bottiglie di plastica viene riciclato. Il resto finisce in discarica o nell'ambiente. [rif.]
Le ricerche mostrano che l'impronta di CO2 di una bottiglia d'acqua da 1,5 litri è tra i 323 e i 447 grammi di CO2. [rif.] Per fare un confronto, viaggiare in auto emette circa 192 grammi di CO2 per chilometro. [rif.] Quando si parla di emissioni, c'è un chiaro vincitore. In una valutazione dell'impatto di diversi tipi di acqua potabile, uno studio pubblicato sulla rivista Nature ha scoperto che l'acqua in bottiglia ha un'impronta di carbonio 300 volte superiore a quella dell'acqua del rubinetto. [rif.]
E le bottiglie di vetro? Non farti ingannare dalla loro aura ecologica. Un recente studio dell'Università di Southampton ha scoperto che il vetro è più dannoso per l'ambiente perché viene estratto da materiali rari e richiede più combustibili fossili per essere prodotto e trasportato. [rif.] Per quanto riguarda il riciclaggio delle bottiglie di vetro, si tratta di un processo che consuma energia e che prevede diverse fasi, come la pulizia, la selezione, la frantumazione, la fusione e la riformatura. Quando si tratta di proteggere l'ambiente, l'acqua del rubinetto è chiaramente la scelta migliore.
L'acqua in bottiglia nei Paesi Bassi
Secondo il Centro olandese per la nutrizione, l'acqua del rubinetto costa da 150 a 500 volte meno dell'acqua in bottiglia. [ref] L'acqua del rubinetto costa in media 0,03 € al litro [rif.] mentre l'acqua in bottiglia costa in media 1,00 € al litro.
Nonostante questa notevole differenza di prezzo, il consumo di acqua in bottiglia è aumentato tantissimo nei Paesi Bassi, passando da 330 milioni di litri all'anno nel 2011 a quasi 500 milioni di litri nel 2020. Si tratta di circa 24 litri di acqua in bottiglia a persona all'anno [rif.] , che è comunque molto inferiore rispetto a molti altri paesi europei. Secondo le statistiche, il consumo medio di acqua del rubinetto nei Paesi Bassi è di 134 litri al giorno, [rif.] ma solo 1,3 litri di questi sono usati per caffè, tè e acqua da bere. [rif.]
Nei Paesi Bassi ci sono tredici diverse acque minerali e di sorgente. Puoi vedere quali sono qui: https://food.ec.europa.eu/system/files/2023-02/labelling-nutrition_mineral-waters_list_eu-recognised_1.pdf
Acqua in bottiglia in Francia
La Francia beve 8,3 miliardi di litri di acqua in bottiglia all'anno, [rif.] il che equivale a circa 133 litri a persona all'anno. Il consumo di acqua del rubinetto è di circa 150 litri al giorno, ma solo il 7% (10,5 litri) viene usato per cibo e bevande. [rif.]
La Francia segue la legislazione dell'UE sull'acqua in bottiglia, che fissa i valori guida per 16 sostanze. [rif.] In più, perché l'acqua minerale francese possa essere etichettata come tale, deve avere una certa quantità di ferro, sodio, calcio e magnesio, oltre a proprietà terapeutiche riconosciute dall'Accademia Nazionale di Medicina (Academic nationale de médicine) [rif.] come la prevenzione dell'osteoporosi. [rif.]
In Francia non c'è molta differenza tra l'acqua del rubinetto e l'acqua minerale, visto che due terzi dell'acqua del rubinetto viene da fonti sotterranee. [rif.] In alcuni posti, come Thonon, il 95% dell'acqua del rubinetto viene da sorgenti sotterranee naturali. [rif.] In altre parole: l'acqua minerale esce dal rubinetto!
Una differenza evidente è il prezzo. Mentre l'acqua del rubinetto costa circa 0,03 € al litro, l'acqua in bottiglia si trova tra 0,30 € (al supermercato) e 2,50 € (al bar). Questo rende l'acqua in bottiglia 100-300 volte più cara dell'acqua del rubinetto francese. [rif.]
In Francia ci sono quasi 90 diverse acque minerali e di sorgente. Puoi vedere quali sono qui: https://food.ec.europa.eu/system/files/2023-02/labelling-nutrition_mineral-waters_list_eu-recognised_1.pdf
L'acqua in bottiglia in Italia
L'Italia è il paese che consuma più acqua in bottiglia in Europa, con un consumo di 200 litri a persona all'anno. [rif.]
L'acqua del rubinetto in Italia è controllata dalle ASL (Aziende Sanitarie Locali) e deve rispettare la legislazione italiana in materia di acqua potabile, che è in linea con quella europea. Le acque minerali sono regolate dalla legislazione dell'UE sull'acqua in bottiglia, il che significa che possono contenere quantità di alcune sostanze (come arsenico, manganese o solfati) superiori ai limiti consentiti per l'acqua del rubinetto. [rif.]
Anche se l'Italia ha uno dei prezzi al litro dell'acqua minerale più bassi, con una media di 0,20 € al litro, è comunque molto più costosa dell'acqua del rubinetto, [rif.] che costa circa 0,01 € al litro. [rif.]
L'Italia ha più di 200 tipi di acque minerali e di sorgente. Puoi vedere quali sono quelle approvate dall'UE qui: https://food.ec.europa.eu/system/files/2023-02/labelling-nutrition_mineral-waters_list_eu-recognised_1.pdf
Acqua in bottiglia nel Regno Unito
Da quando il Regno Unito ha lasciato l'Unione Europea, l'acqua in bottiglia è regolata da leggi diverse. [rif.] Comunque, questa legge è simile a quella europea perché fissa dei limiti per le stesse sostanze e richiede che l'acqua minerale e l'acqua di sorgente siano chiaramente etichettate. [rif.] [rif.]
Le ultime statistiche mostrano che nel 2021 nel Regno Unito sono stati consumati 2.514 milioni di litri di acqua in bottiglia [rif.], che corrispondono a circa 37 litri a persona. [rif.]
Anche nel Regno Unito il prezzo dell'acqua in bottiglia supera di gran lunga quello dell'acqua del rubinetto. L'acqua in bottiglia costa in media 0,65 £ (0,74 €), mentre l'acqua del rubinetto costa circa 0,02 £ (0,01 €). [rif]
Acqua in bottiglia in Irlanda
L'Irlanda segue la direttiva UE sulle acque in bottiglia, di sorgente e minerali. [rif.]
Come in altri paesi, l'acqua in bottiglia in Irlanda costa molto di più di quella del rubinetto. L'acqua in bottiglia costa circa 1 euro al litro [rif.] mentre l'acqua del rubinetto costa poco meno di 0,02 € al litro. [rif.]
Al momento ci sono tre acque minerali naturali provenienti dall'Irlanda. Puoi vedere quali sono quelle approvate dall'UE qui: https://food.ec.europa.eu/system/files/2023-02/labelling-nutrition_mineral-waters_list_eu-recognised_1.pdf
L'acqua in bottiglia negli Stati Uniti
Negli ultimi dieci anni, il consumo di acqua in bottiglia negli Stati Uniti è cresciuto del 40%, passando da 33 miliardi di litri nel 2010 a 57 miliardi di litri nel 2021. Il consumo medio è di 177 litri a persona all'anno. [rif.]
Le statistiche mostrano che la maggior parte degli americani non si fida dell'acqua del rubinetto, con il 15% che beve solo acqua in bottiglia. [rif.]
Negli Stati Uniti, l'acqua in bottiglia è controllata dalla Food and Drugs Administration (FDA), che può seguire o meno le linee guida dell'Environmental Protection Agency (EPA) sull'acqua potabile. [rif.] [rif.]
L'acqua del rubinetto negli Stati Uniti costa tra i 6,07 dollari al metro cubo (circa 0,06 euro al litro) e 0,96 dollari al metro cubo (circa 0,01 euro al litro). [rif.]
L'acqua in bottiglia in Germania
La Germania è il secondo maggior consumatore di acqua in bottiglia in Europa, con 168 litri all'anno a persona. [rif.]
In Germania, l'acqua del rubinetto costa circa 0,03 € al litro. [rif.] Il costo medio di una bottiglia d'acqua è di 0,60 € al litro. [rif.]
L'acqua in bottiglia in Spagna
In Spagna, si consumano circa 135 litri di acqua in bottiglia a persona all'anno. [rif.] L'acqua del rubinetto in Spagna costa circa 0,02 € al litro. [rif.] Il costo medio di una bottiglia d'acqua è di 0,70 € al litro. [rif.]
Acqua in bottiglia in Polonia
In Polonia, si consumano 114 litri di acqua in bottiglia a persona all'anno. [rif.]
L'acqua del rubinetto in Polonia costa circa 0,01 € al litro. [rif.] Il costo medio di una bottiglia d'acqua è di 0,30 € al litro. [rif.]
L'acqua in bottiglia è migliore di quella del rubinetto?
Più ecologica ed economica, l'acqua del rubinetto sembra essere l'opzione migliore per il pianeta e per il portafoglio. Detto questo, anche l'acqua del rubinetto non è perfetta.
Le ricerche mostrano che sia l'acqua in bottiglia che quella del rubinetto contengono sostanze chimiche che potresti non voler b