BPA und PVC im Leitungswasser

Als sich herausstellte, dass Bleirohre das Wasser mit giftigen Schwermetallrückständen verunreinigen, begannen Regierungen, sie durch Kunststoffrohre zu ersetzen, da sie diese für sicherer hielten. Studien haben jedoch ergeben, dass Kunststoffrohre auch schädliche Chemikalien wie Bisphenol A ins Wasser abgeben.

Was ist PVC?

PVC (Polyvinylchlorid) ist einer der weltweit am häufigsten verwendeten Kunststoffe. Wir produzieren jährlich 40 Millionen Tonnen davon. Es wurde 1838 vom französischen Erfinder Henri Victor Regnault entdeckt und 1872 vom deutschen Chemiker Eugen Baumann wiederentdeckt. [Ref.:, und]. Doch erst 1933 entwickelte die B.F. Goodrich Company ein Verfahren, PVC weichzumachen und flexibler zu machen. Von da an wurde es für alle möglichen kommerziellen Zwecke eingesetzt, vom Bauwesen bis hin zu Konsumgütern.

Da PVC günstig, langlebig und chemisch beständig gegen Säuren, Alkohole und Lösungsmittel ist, wird es in vielen Branchen eingesetzt. Seit den 1960er Jahren ist PVC das bevorzugte Material für Wasserleitungen und ersetzt Blei, Beton und Gusseisen. Leider zahlen wir für diese Langlebigkeit einen Preis: PVC gibt Chemikalien in die Umwelt ab, auch in unsere Wasserversorgung.

Wie gelangt PVC in Ihr Leitungswasser?

Materialien, die mit Wasser in Berührung kommen, geben in der Regel einen Teil ihrer Bestandteile an das Wasser ab (beispielsweise gelangen bei Rohren aus Blei oder Kupfer geringe Mengen der Metalle ins Wasser). Das ist bei Rohren aus PVC der Fall: Sie geben Polyvinylchlorid an das Wasser ab. Doch das ist noch nicht alles.

Eine dänische Studie, die in der Fachzeitschrift Water Research veröffentlicht wurde, zeigt, dass Rohre aus PVC und anderen Polyethylen-Kunststoffen wie PEX (vernetztes Polyethylen) und HDPE (Polyethylen hoher Dichte) Ester, Aldehyde, aromatische Kohlenwasserstoffe und Terpenoide ins Wasser abgeben. Andere Studien zeigen, dass PVC-Rohre Bisphenol A (BPA) und Phthalate ins Wasser abgeben.

Welche potenziellen gesundheitlichen Auswirkungen haben PVC und BPA?

Die Chemikalien, die das Wasser aus PVC-Rohren verunreinigen, wirken hormonstörend und krebserregend. Werfen wir einen genaueren Blick auf die wissenschaftlichen Erkenntnisse.

Vinylchlorid wurde von der IARC als Karzinogen der Gruppe 1 eingestuft, was bedeutet, dass es „krebserregend für den Menschen“ ist. Es wird mit Leberkrebs, Hirn- und Lungenkrebs, Lymphomen und Leukämie in Verbindung gebracht.

Eines der Phenole in PVC ist 4-tert-Butylphenol. Labortests zeigen, dass es Fortpflanzungsstörungen verursachen kann.

Phthalate, Chemikalien, die Kunststoffen zugesetzt werden, um sie flexibler zu machen, stehen wegen ihrer negativen Auswirkungen in der Kritik. Eine Überprüfung von Studien, die im International Journal of Environmental Responsibility and Public Health veröffentlicht wurden, zeigt, dass Phthalate mit Fruchtbarkeitsstörungen bei Männern und Frauen (wie geringerer Spermienproduktion und einem höheren Fehlgeburtsrisiko), Pubertätsstörungen und Krebs in Verbindung gebracht werden.

Bisphenol A gilt zudem als endokriner Disruptor, und wissenschaftliche Studien deuten auf einen Zusammenhang zwischen der Exposition gegenüber Bisphenol A und Krebs, Unfruchtbarkeit, Diabetes und Fettleibigkeit hin.

Hormone sind lebenswichtig für die Gesundheit – sie sind Botenstoffe, die viele lebenswichtige Körperfunktionen regulieren (zum Beispiel Insulin, das dem Körper die Aufnahme und Nutzung von Glukose signalisiert; Melatonin, das den Schlaf-Wach-Rhythmus reguliert; oder Sexualhormone wie Testosteron und Östrogen, die über die Fortpflanzung hinaus auch Aspekte der körperlichen und geistigen Gesundheit beeinflussen können). Geraten Hormone aus dem Gleichgewicht, sind Krankheiten nicht weit. Deshalb hat eine Gruppe von fast 90 Wissenschaftlern weltweit zu einem Boykott der Produktion und Verwendung endokriner Disruptoren aufgerufen.

Ihre Forderungen werden erhört. Kürzlich schlug die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit eine 100.000-fache Reduzierung von Bisphenol A vor. Sie legte eine neue vorübergehende tolerierbare tägliche Aufnahmemenge (TDI) von 4 Mikrogramm pro Kilogramm Körpergewicht und Tag fest – eine deutliche Reduzierung gegenüber dem früheren TDI von 50 Mikrogramm pro Kilogramm Körpergewicht und Tag. Die EFSA stützte diese Empfehlung auf Studien, die zeigen, dass Bisphenol A negative Auswirkungen auf T-Helferzellen (weiße Blutkörperchen, die eine Schlüsselrolle im Immunsystem spielen) hat.

In einem Artikel mit dem Titel „Gefahr aus dem Wasserhahn“ im Algemeen Dagblad erklärt Ana Soto, Professorin für Zellbiologie an der Tufts University in Boston: „Wir haben die Gefahren endokriner Disruptoren 15 Jahre lang aufgezeigt, aber nichts hat sich geändert. Nun scheint es, dass diese Substanzen ins Trinkwasser gelangen können. Ich frage mich, wie lange die Regierungen noch warten werden, bevor sie Maßnahmen ergreifen.“

Auch unbekannte Chemikalien können die Gesundheit schädigen
Je länger das Wasser mit Kunststoffrohren in Kontakt ist, desto mehr Chemikalien gelangen ins Wasser. Der Forscher Erik Arvin ließ sieben Tage lang Wasser in Kunststoffrohren, um die Auswirkungen zu untersuchen. „Wir fanden mehr als 20 Chemikalien, die ins Wasser gelangt waren. Die meisten davon waren Alkylphenole wie 4-tert-Butylphenol und Phthalate.“ Laut Arvin passiert dies hauptsächlich im und um das Haus herum. Das liegt daran, dass das Wasser in Außenrohren (dem Hauptwassernetz) ständig in Bewegung ist, während in Innenräumen  das Wasser oft stunden- oder sogar tagelang stillsteht und darauf gewartet wird, dass ein Wasserhahn geöffnet wird. Auch die Temperatur ist oft höher. Diese Bedingungen erhöhen die Wahrscheinlichkeit, dass die Kunststoffchemikalien ins Wasser gelangen. Je kleiner der Rohrdurchmesser ist, desto stärker ist zudem der Kontakt zwischen Wasser und Rohr, was zu einer stärkeren Auswaschung der Chemikalien führt.

Arvin weist darauf hin, dass erst 10 % der Chemikalien identifiziert wurden. Die restlichen 90 % bleiben ein Rätsel – er weiß weder, um welche Chemikalien es sich handelt, noch ob sie gesundheitsschädlich sind. Unklar ist auch, ob diese Stoffe über die Haut, beispielsweise beim Duschen, in den Körper gelangen können. Laut Ana Soto ist dies möglich. „Wir wissen, dass Bisphenol-A-Diglycidylester die Haut durchdringen kann. Über andere Phenole wissen wir noch nichts, aber es ist wahrscheinlich, dass Phenole ähnlicher Größe ebenfalls über die Haut in den Körper gelangen können“, sagt sie.

Es wird diskutiert, ob diese Chemikalien ein Gesundheitsrisiko darstellen. Wim van de Meent von Kiwa, dem niederländischen Institut für Wasserrohrprüfungen, widerspricht der Position von Arvin und Soto. Ihm zufolge zeigen Untersuchungen, dass bis zu 900 Mikrogramm 4-tert-Butylphenol pro Liter nicht gesundheitsschädlich sind. Die anderen Stoffe kommen in so geringen Konzentrationen vor, dass sie vernachlässigbar sind. Van de Meent ist nicht davon überzeugt, dass ein Problem besteht, sagt aber: „Es ist gut, dass darüber diskutiert wird.“

Trotz der Debatten sind die Studien, die Kunststoffnebenprodukte mit gesundheitlichen Problemen in Verbindung bringen, nicht zu ignorieren. Laut einer in der Fachzeitschrift Environmental Toxicology and Pharmacology veröffentlichten Studie ist Polyvinylchlorid „der giftigste Polymertyp“.

Vorschriften zu PVC

WHO-Richtlinien
Die neuesten Richtlinien für Trinkwasserqualität der Weltgesundheitsorganisation legen Grenzwerte für einige, aber nicht alle mit PVC in Zusammenhang stehenden Chemikalien fest.

• Acrylamide: 0,5 Mikrogramm pro Liter
• Bisphenol A: kein Grenzwert festgelegt
• Polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe (insbesondere Benzo[a]pyren): 0,7 Mikrogramm pro Liter
• Vinylchlorid: 0,3 Mikrogramm pro Liter

EU-Richtlinien
Die europäische Trinkwasserrichtlinie geht bei einigen Chemikalien strengere, bei anderen hingegen weniger strenge Vorschriften ein:

• Acrylamide: 0,1 Mikrogramm pro Liter
• Bisphenol A: 2,5 Mikrogramm pro Liter
• Polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe: 0,1 Mikrogramm pro Liter
• Vinylchlorid: 0,5 Mikrogramm pro Liter

PVC im Leitungswasser in den Niederlanden

Laut der niederländischen Wasserversorgungsverordnung müssen die für den Wassertransport verwendeten Materialien strengen Vorschriften entsprechen. Artikel 17g lautet:

„Der Eigentümer stellt sicher, dass die bei der Gewinnung, Aufbereitung, Behandlung, Lagerung, Beförderung oder Verteilung von Leitungswasser verwendeten Materialien und Chemikalien sowie deren Verwendung nicht dazu führen, dass Materialien und Chemikalien:

a. in einer höheren Konzentration im Leitungswasser verbleiben, als für die Verwendung dieser Materialien oder Chemikalien erforderlich ist; und

b. negative Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit haben.“

Dies mag auf den ersten Blick einen gewissen Schutz bieten, doch einige Untersuchungen deuten darauf hin, dass Kunststoffrohre dieser Gesetzgebung nicht entsprechen, insbesondere im Hinblick auf die öffentliche Gesundheit.

Rund 54 % des niederländischen Wasserleitungsnetzes (64.420 Kilometer) bestehen mittlerweile aus PVC, während 25 % der niederländischen Haushalte über Wasserleitungen aus PVC oder PE (Polyethylen) verfügen.

Und diese Zahl wächst. PVC ist günstig und langlebig und daher das bevorzugte Material für Wasserleitungen.

PVC im Leitungswasser in Frankreich

Seit den 60er Jahren ist PVC das bevorzugte Material für Wasserleitungen und hat Blei-, Beton- und Gusseisenrohre abgelöst. Rund 47 % des französischen öffentlichen Wassernetzes (416.800 Kilometer) bestehen mittlerweile aus PVC. Viele Häuser in Frankreich, insbesondere solche, die in den letzten 30 Jahren gebaut wurden, verfügen zudem über PVC- oder PE-Wasserleitungen (Polyethylen).

PVC im Leitungswasser in Italien

In Italien wurden 25 % des öffentlichen Wassernetzes vor über 50 Jahren verlegt und müssen dringend modernisiert werden. Laut dem Nationalen Statistikinstitut lecken etwa 40 % des durch diese Rohre transportierten Wassers während des Transports. In manchen Städten gehen auf diese Weise bis zu 70 % des Wassers verloren. Am stärksten betroffen sind Chieti, Sizilien und die Basilikata.

Das öffentliche Wassernetz wird regional verwaltet, was die Modernisierung der Rohre enorm aufwändig und sehr zeitaufwendig macht. Aus diesem Grund ist es schwierig, genau zu wissen, welche Materialien für die Wasserleitungen verwendet wurden. Am häufigsten sind Gusseisen, Messing, Kupfer und PVC. Wenn Sie in einem Haus wohnen, das in den letzten 30 Jahren gebaut wurde, ist die Wahrscheinlichkeit hoch, dass Ihre Wasserleitungen aus PVC oder PE bestehen.

PVC im Leitungswasser in Deutschland

Das öffentliche Wasserversorgungsnetz in Deutschland ist 530.000 Kilometer lang. Polyethylen (PE) wird seit den 60er Jahren als Wasserleitungsmaterial verwendet. Auswertungen aus dem Jahr 2015 zeigen, dass rund 20 % des Netzes aus PE-Rohre bestehen. „Aus dem geschätzten Durchschnittsalter der Rohre – 35 Jahre – lässt sich schließen, dass Polyethylen sich zum Standardrohrmaterial in Deutschland entwickelt hat.“

Wasserversorgung. Im Jahr 2015 bestanden 73 % der 16 Millionen Hausanschlussleitungen aus PE. „Bei der Neuverlegung von Rohren ist dieser Kunststoff das am häufigsten gewählte Material“, sagt Dr. Elmar Löckenhoff, ehemaliger Geschäftsführer des Deutschen Kunststoffrohrverbandes e. V. (KRV).

So entfernen Sie PVC aus Leitungswasser

„Wenn Sie Kunststoffrohre in Ihrem Haus haben, empfehle ich Ihnen dringend, das Wasser morgens eine Weile laufen zu lassen, um hochkonzentriertes Wasser zu entfernen“, so Erik Arwin.

Ob Sie nun Kunststoffrohre in Ihrem Haus haben oder nicht, Ihr Leitungswasser ist wahrscheinlich durch PVC-Rohre im öffentlichen Wasserversorgungsnetz geflossen. Das bedeutet, dass es wahrscheinlich einige der in diesem Artikel genannten Chemikalien enthält.

Es gibt verschiedene Methoden, um BPA und andere Chemikalien aus dem Wasser zu entfernen. Dazu gehören Umkehrosmose, Kohlefiltration und Biofilmreaktoren. Am einfachsten ist es, einen Filter zu verwenden, der nachweislich schädliche Chemikalien aus dem Leitungswasser entfernt.

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