Wie Bürger in den Niederlanden die Fluoridierung des Trinkwassers stoppten

Unser Trinkwasser enthält von Natur aus geringe Mengen Fluorid. Mitte des letzten Jahrhunderts fügten Gemeinden dem Wasser zusätzliches Fluorid hinzu, um die Zähne zu schützen. Aufrührerische Bürger konnten diese Maßnahme jedoch verhindern.

Ende der 1960er Jahre. Zahnarzt Cappieri telefoniert mit seiner Assistentin. „Kann eine der Damen mit Informationskarten von 12-jährigen Schulabgängern vorbeikommen?“, fragt er in würdevollem, altholländischem Ton. Wenig später sieht sich Cappieri die Fotos der Zähne seiner jungen Patienten an. Er beginnt zu zählen. „1, 2, 3 … 16, 17, 18 betroffene Elemente.“ Auf einer anderen Karte sind die Backenzähne ausgemalt – es stellt sich heraus, dass sie alle gezogen wurden. „Das gibt einem ein Gefühl der Hoffnungslosigkeit“, sagt er kopfschüttelnd.

Andere Zeiten
Dies ist eine Szene aus „Die perfekten Zähne“, einer Folge von „Andere Zeiten“. Nach dem Zweiten Weltkrieg stieg die Zahl der Karies in den Niederlanden sprunghaft an. Oftmals aus Geldmangel putzen die Niederländer ihre Zähne schlecht oder gar nicht. Nur die Reichen können sich einen Zahnarzt leisten. Und sie gehen nur zum Zahnarzt, wenn sie Schmerzen haben oder ein Zahn gezogen werden muss. Von einer zweijährlichen Kontrolluntersuchung war damals noch niemandem etwas bekannt. Viele Gemeinden entschieden sich einzugreifen: Um die Zähne ihrer Bürger zu schützen, fügten sie dem Trinkwasser Fluorid hinzu.

Die Idee, dass Fluorid gut für unsere Zähne sein könnte, stammte aus den USA. 1901 begann der Zahnarzt McKay, sich damit zu beschäftigen. Er stellte fest, dass Patienten in Gebieten mit natürlich hohem Fluoridgehalt des Trinkwassers weniger anfällig für Karies waren und stärkere Zähne hatten. Deshalb bat der Gesundheitsminister 1947 den Gesundheitsrat um Beratung zur Fluoridierung des Trinkwassers. Dies führte 1953 zu einer umfassenden Fluoridstudie – auch bekannt als das Tiel-Culemborg-Projekt.

Kinderzähne
Fluorid wurde dem Trinkwasser in Tiel zugesetzt, ohne die Bevölkerung darüber zu informieren. Das unfluoridierte Trinkwasser in Culemborg diente als Kontrollgruppe. Zahnärzte beobachteten die Zähne von Kindern in Tiel und Culemborg 16,5 Jahre lang. Die Untersuchung ergab, dass in Tiel zwar weniger Zahnbehandlungen erforderlich waren, es aber fast genauso viele Kariesfälle gab wie in Culemborg. Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass Fluorid das Fortschreiten von Karies hemmte, anstatt dessen Entstehung. Mit anderen Worten: Karies brauchte länger, um groß und tief zu werden.

Auf Anraten des Gesundheitsrats – und unterstützt vom Berufsverband der Zahnärzte, der Niederländischen Gesellschaft zur Förderung der Zahnmedizin (NMT) – beschloss das Ministerium, die Fluoridierung von Trinkwasser über ein Genehmigungssystem gemäß dem Wasserversorgungsgesetz zuzulassen. Die Trinkwasserfluoridierung wurde lokal über die Gemeinden eingeführt. Von Rotterdam bis Groningen, von Amsterdam bis Heerlen begannen viele Gemeinden, ihrem Trinkwasser Fluorid zuzusetzen.

Schmerzhafte Schmerzen
In Haarlem war der Allgemeinmediziner Moolenburgh schockiert, als er las, dass auch seine Gemeinde Fluorid hinzufügen wollte. „Da wurde ich sofort sehr wütend“, erinnert er sich in „Other Times“. „Denn ich hörte, Fluorid sei genauso giftig wie Arsen. Ich hielt das für nicht gut für die Bevölkerung.“ In einem offenen Brief widersprach er und verlangte Auskunft über die Langzeitfolgen. In seiner Praxis sah Moolenburgh täglich Patienten, die seiner Aussage nach unter den Folgen von fluoridiertem Wasser litten. „Meine Patienten litten unter schmerzhaften Mundgeschwüren, Magen-Darm-Beschwerden und Halsschmerzen.“

Neben Berichten über mögliche Nebenwirkungen stieß die Fluoridierung des Wassers auch auf zunehmenden Widerstand. Es hatte schon länger Proteste aus religiösen und anthroposophischen Kreisen gegeben, doch nun wurde sie breiter unterstützt, und eine gesellschaftliche Debatte entbrannte. Wie sicher ist Fluorid für unsere Gesundheit? Auch Anwälte beteiligten sich an der Diskussion. Sie betrachteten es als eine Zwangsmaßnahme, die die Menschen nicht gefordert hatten und zu der es keine Alternative gab. Die Fluoridierung des Trinkwassers wurde als Angriff auf die Freiheit dargestellt.

Anti-Fluorid-Bewegung
In der Bevölkerung begann sich eine Anti-Fluorid-Stimmung zu entwickeln, teilweise aufgrund des zunehmenden Individualismus und des Wunsches nach Mitbestimmung. Die Bürger fragten sich schon lange, wie viel Macht die Regierung haben sollte: „Warum sollte die Regierung entscheiden, was gut für uns ist?“ Aktionsgruppen wie Vigilance Drinking Water und das Komitee Anti Fluoridation Drinking Water Amsterdam (AFDA) fochten die Fluoridierung des Trinkwassers erfolgreich vor dem Staatsrat und dem Obersten Gerichtshof an. Letzterer entschied, dass die Maßnahme „so drastisch“ sei, dass sie nicht unter das Wasserversorgungsgesetz falle.

Es wurde beschlossen, dass Gemeinden auch fluoridfreies Wasser anbieten sollten. Als die Gemeinde Amsterdam einige Wasserhähne installierte, an denen fluoridfreies Wasser gezapft werden konnte, war die Reaktion deutlich. Die Amsterdamer standen Schlange, um ihre Flaschen, Gießkannen und Beutel mit sauberem Wasser zu füllen. Gleichzeitig spaltete die Maßnahme die Politik. Der Oberste Gerichtshof entschied, dass das Repräsentantenhaus über die Sinnhaftigkeit der Trinkwasserfluoridierung entscheiden sollte und dass bei einer Mehrheitsentscheidung ein neues Gesetz erlassen werden müsse.

Fluoridgesetz
Letztendlich fehlte sowohl der Regierung als auch dem Parlament der politische Mut, ein neues „Fluoridgesetz“ zu verabschieden, das die Trinkwasserfluoridierung in den Niederlanden garantieren würde. Nach einer denkwürdigen politischen Debatte zog Gesundheitsministerin Irene Vorrink von der Arbeiterpartei (PvdA) – die zuvor für die Einführung gestimmt hatte – den Gesetzentwurf zurück. Infolgedessen mussten die Gemeinden die Fluoridierung ihres Trinkwassers einstellen. 1976 stellte die letzte Gemeinde ihre Wasserfluoridierung ein. Damit wurde das Bedürfnis der Bevölkerung nach mehr Freiheit bei der Wahl saubereren Trinkwassers erfüllt.

Heute putzen wir unsere Zähne mit fluoridhaltiger Zahnpasta und sind dadurch besser geschützt. Dieses Fluorid gelangt jedoch in den Abfluss, in Kläranlagen und ins Oberflächenwasser. Trinkwasserversorger pumpen unser Trinkwasser von dort ab, wodurch Fluorid aus natürlichen Quellen und durch menschliche Aktivitäten in unser Trinkwasser gelangt. Die Fluoridkonzentrationen variieren je nach Region: Sie liegen zwischen 0,05 und 0,25 Milligramm Fluorid pro Liter und liegen damit unter dem gesetzlichen Grenzwert von 1,1 Milligramm pro Liter. Dental Netherlands fordert zwar gelegentlich eine Wiedereinführung, doch das scheint derzeit nicht in Frage zu kommen.

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Zeitleiste:

1901 – Der amerikanische Zahnarzt McKay entdeckt die Vorteile von Fluorid für die Zähne.

1947 – Der Minister bittet den Gesundheitsrat um Rat zur Trinkwasserfluoridierung.

1953 – Beginn der Fluoridforschung im Rahmen des Tiel-Culemborg-Projekts.

1954 – 20 Millionen Amerikaner erhalten fluoridiertes Leitungswasser.

1968 – Beginn der Trinkwasserfluoridierung in mehreren niederländischen Gemeinden.

1972 – Bürgerinitiativen wenden sich gegen die Trinkwasserfluoridierung.

1976 – Die letzte niederländische Gemeinde stellt die Trinkwasserfluoridierung ein.

2020 – 77 Prozent der Amerikaner erhalten weiterhin fluoridiertes Wasser.