Gefährliche Chemikalien treten aus Kunststoffrohren aus

Als sich herausstellte, dass Bleirohre das Wasser mit giftigen Schwermetallrückständen verunreinigen, begannen Regierungen, sie durch Kunststoffrohre zu ersetzen, da sie diese für sicherer hielten. Neuere Studien haben jedoch gezeigt, dass auch Kunststoffrohre schädliche Chemikalien ins Wasser abgeben. Wie besorgt sollten Sie sein?

PVC – eine alte Erfindung, ein modernes Werkzeug

PVC ist einer der weltweit am häufigsten verwendeten Kunststoffe. Wir produzieren jährlich 40 Millionen Tonnen davon. Entdeckt wurde es 1838 vom französischen Erfinder Henri Victor Regnault. PVC befand sich als weißes Pulver in einer Flasche Vinylchlorid, die im Sonnenlicht auf einem Regal stand. Regnault entdeckte, dass bei Hitzeeinwirkung von Vinylchlorid eine neue Substanz entsteht: Er hatte PVC zufällig entdeckt. Er berichtete über seine Entdeckung, unternahm aber nichts. Infolgedessen geriet es in Vergessenheit, bis es 1872 vom deutschen Chemiker Eugen Baumann wiederentdeckt wurde.

Erst 1933 entwickelte die B.F. Goodrich Company ein Verfahren, PVC weichzumachen und flexibler zu machen, und verbreitete so seine kommerzielle Nutzung.

Weil PVC günstig, langlebig und chemisch beständig gegen Säuren, Alkohole und Lösungsmittel ist, wird es in vielen Branchen eingesetzt, beispielsweise in der Bau-, Pharma- und Bekleidungsindustrie. Seit den 1960er Jahren ist es das bevorzugte Material für Wasserrohre und ersetzte Blei-, Beton- und Gusseisenrohre. Rund 54 % des niederländischen Wasserleitungsnetzes (64.420 Kilometer) bestehen heute aus PVC, und 25 % der niederländischen Haushalte verfügen über Wasserrohre aus PVC oder PE (Polyethylen). Laut TNO halten diese Rohre mindestens 50 Jahre.

Giftige Substanzen in PVC-Rohren

Doch die Langlebigkeit von PVC hat möglicherweise ihren Preis. Eine dänische Studie, die in der Fachzeitschrift Water Research veröffentlicht wurde, zeigt, dass Rohre aus PVC und anderen Polyethylen-Kunststoffen wie PEX (vernetztes Polyethylen) und HDPE (Polyethylen hoher Dichte) Chemikalien ins Wasser abgeben. In den Wasserproben wurden Ester, Aldehyde, aromatische Kohlenwasserstoffe und Terpenoide gefunden.

Gemäß der Wasserversorgungsverordnung müssen die für den Wassertransport verwendeten Materialien strengen Vorschriften entsprechen. Artikel 17g lautet:

„Der Eigentümer stellt sicher, dass die bei der Gewinnung, Aufbereitung, Behandlung, Lagerung, dem Transport oder der Verteilung von Leitungswasser verwendeten Materialien und Chemikalien sowie deren Verwendung nicht dazu führen, dass Materialien und Chemikalien:

a. in einer höheren Konzentration im Leitungswasser verbleiben, als für die Verwendung dieser Materialien oder Chemikalien erforderlich ist; und

b. negative Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit haben.“

Dies mag auf den ersten Blick einen gewissen Schutz bieten, doch die Forschung deutet darauf hin, dass Kunststoffrohre dieser Gesetzgebung nicht entsprechen, insbesondere wenn es um die öffentliche Gesundheit geht.

In einem Artikel mit dem Titel „Gefahr aus dem Wasserhahn“ im Algemeen Dagblad erklärt Ana Soto, Professorin für Zellbiologie an der Tufts University in Boston: „Wir beschreiben die Gefahren endokriner Disruptoren seit 15 Jahren, aber nichts hat sich geändert. Nun scheint es, dass diese Stoffe ins Trinkwasser gelangen können. Ich frage mich, wie lange die Regierungen noch warten werden, bevor sie Maßnahmen ergreifen.“

Hormonstörende Chemikalien

Einige der Substanzen, die aus Kunststoffrohren ins Wasser gelangen, sind schädlich. Ein Beispiel ist 4-tert-Butylphenol, das in einigen Wasserproben in Konzentrationen von 6,6 Nanogramm pro Liter gefunden wurde. Diese Chemikalie stört den Hormonhaushalt und kann laut Labortests zu Fortpflanzungsstörungen führen.

Weichmacher wie Phthalate, die Kunststoffen zugesetzt werden, um sie flexibler zu machen, sind ebenfalls wegen ihrer negativen Auswirkungen in die Kritik geraten. Eine Überprüfung von Studien im International Journal of Environmental Responsibility and Public Health zeigt, dass Phthalate mit Fruchtbarkeitsstörungen bei Männern und Frauen (wie geringerer Spermienproduktion und einem höheren Fehlgeburtsrisiko), Pubertätsstörungen und Krebs in Verbindung gebracht werden.

Hormone sind lebenswichtig für die Gesundheit – sie sind Botenstoffe, die viele lebenswichtige Körperfunktionen regulieren (z. B. Insulin, das dem Körper die Aufnahme und Nutzung von Glukose signalisiert, Melatonin, das den Schlaf-Wach-Rhythmus reguliert, oder Sexualhormone wie Testosteron und Östrogen, die verschiedene Aspekte beeinflussen können. der körperlichen und geistigen Gesundheit über die Fortpflanzung hinaus). Wenn der Hormonhaushalt gestört ist, sind Krankheiten nicht weit. Deshalb hat eine Gruppe von über 60 Wissenschaftlern aus aller Welt zu einem Boykott der Produktion und Verwendung endokriner Disruptoren aufgerufen.

Ihre Forderungen werden erhört. Kürzlich schlug die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit eine 100.000-fache Reduzierung von Bisphenol A (einem in Kunststoffen vorkommenden Hormonstörer) vor.

Auch unbekannte Substanzen können die Gesundheit beeinträchtigen

Je länger Wasser mit Kunststoffrohren in Kontakt ist, desto mehr Chemikalien gelangen ins Wasser. Der Forscher Erik Arvin ließ Wasser sieben Tage lang in Kunststoffrohren, um die Auswirkungen zu untersuchen. „Wir fanden mehr als 20 Chemikalien, die ins Wasser gelangt waren. Die meisten davon waren Alkylphenole wie 4-tert-Butylphenol und Phthalate.“ Laut Arvin geschieht dies hauptsächlich in und um die Zuhause. Das liegt daran, dass das Wasser in Außenrohren (dem Hauptwassernetz) ständig in Bewegung ist, während es in Innenräumen oft stunden- oder sogar tagelang stillsteht und darauf wartet, dass ein Wasserhahn geöffnet wird. Auch die Temperatur ist oft höher. Diese Bedingungen erhöhen die Wahrscheinlichkeit, dass die Kunststoffchemikalien ins Wasser gelangen. Je kleiner der Rohrdurchmesser ist, desto stärker ist zudem der Kontakt zwischen Wasser und Rohr, was zu einer stärkeren Auswaschung der Chemikalien führt.

Arwin weist darauf hin, dass erst 10 % der Chemikalien identifiziert wurden. Die restlichen 90 % bleiben ein Rätsel – er weiß weder, um welche Chemikalien es sich handelt, noch ob sie gesundheitsschädlich sind. Unklar ist auch, ob diese Stoffe über die Haut, beispielsweise beim Duschen, in den Körper gelangen können. Laut Ana Soto ist dies möglicherweise der Fall. „Wir wissen, dass Bisphenol-A-Diglycidylester die Haut durchdringen kann. Über andere Phenole wissen wir noch nichts, aber es ist wahrscheinlich, dass Phenole ähnlicher Größe ebenfalls über die Haut in den Körper gelangen können“, sagt sie.

Uneinigkeit über das Schädigungspotenzial

Doch nicht alle sind sich einig. Wim van de Meent von Kiwa, dem Institut, das Wasserleitungen prüft, widerspricht der Position von Arwin und Soto. Ihm zufolge zeigen Untersuchungen, dass bis zu 900 Mikrogramm 4-tert-Butylphenol pro Liter nicht gesundheitsschädlich sind. Die anderen Stoffe kommen in so geringen Konzentrationen vor, dass sie vernachlässigbar sind. Dennoch sollte die Gesamtmenge an chemischen Rückständen im Wasser innerhalb der festgelegten Grenzwerte von 2 Milligramm pro Liter bleiben. Van de Meent ist nicht davon überzeugt, dass ein Problem besteht, sagt aber: „Es ist gut, dass darüber diskutiert wird.“

Kiwa ist für die jährliche Prüfung der Wasserleitungen gemäß den Herstellerangaben verantwortlich. Laut Van de Meent sind diese Kontrollen nicht stichhaltig, da die Herstellerangaben nicht immer korrekt sind. „Wenn Sie Kunststoffrohre in Ihrem Haus haben, empfehle ich dringend, das Wasser morgens eine Weile laufen zu lassen, um hochkonzentriertes Wasser zu entfernen“, so Arvin.

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