Les 14 étapes du traitement des eaux de surface : comment ça marche ?

Avant de sortir du robinet, l'eau subit un processus complexe de purification. Ce processus est essentiel, car les sources d'eau sont de plus en plus polluées par des produits chimiques nocifs pour la santé. Mais est-ce suffisant ? Selon les recherches, certaines substances toxiques sont encore présentes dans l'eau du robinet.

Aux Pays-Bas, les compagnies des eaux extraient environ 12,5 millions de mètres cubes d'eau chaque année, dont 40 % proviennent des eaux de surface. L'eau subit plusieurs étapes pour être débarrassée de ses substances indésirables, selon le lieu d'extraction et la compagnie concernée. Dans cet article, nous examinons de plus près la manière dont Waternet et WRK (NV Watertransportmaatschappij Rijn-Kennemerland) purifient l'eau qu'elles extraient. Ces deux entreprises approvisionnent les ménages et les entreprises d'Amsterdam et de ses environs à raison d'environ 90 millions de mètres cubes d'eau potable par an.

WRK extrait et transporte l'eau pour Waternet . Environ les deux tiers proviennent du canal de Lek, près de Nieuwegein, qui fait partie du bassin versant du Rhin . Des stations de surveillance de la qualité de l'eau sont disséminées le long du Rhin, entre la Suisse et Nieuwegein. Elles informent Waternet de toute contamination du fleuve. Si la qualité de l'eau ne répond pas aux normes légales, le prélèvement est limité et de l'eau provenant des profondeurs du sous-sol est ajoutée. Dans certains cas, le prélèvement est interrompu jusqu'à la résolution du problème.

Étape 2 : Coagulation

Une fois l'eau extraite, elle est envoyée dans de grands réservoirs où Waternet élimine les plus gros débris. Ce procédé s'appelle la coagulation. Des coagulants, comme le chlorure ferrique, sont ajoutés à l'eau. Ils provoquent une réaction chimique qui agglutine les plus petites impuretés en particules plus grosses qui se déposent au fond de l'eau et sont ainsi plus facilement éliminées. Cette étape est indispensable avant que l'eau puisse circuler dans le réseau de distribution d'eau d'Amsterdam. La coagulation élimine environ 70 % des matières organiques, ainsi que certaines bactéries et virus, mais d'autres étapes sont nécessaires avant que l'eau soit suffisamment pure pour être distribuée au robinet .

Étape 3 : Filtration sur sable

L'eau passe ensuite à travers des filtres composés de six couches de gravier et de sable grossier, qui éliminent davantage d'impuretés. Les bactéries présentes dans les filtres éliminent des substances telles que l'ammoniac. Ces filtres sont rincés avec de l'eau qui est ensuite renvoyée dans le canal de Lek. L'eau filtrée est stockée dans deux conteneurs de filtration avant d'être acheminée vers la société provinciale de distribution d'eau de Hollande-Septentrionale (Provinciaal Waterleiding-bedrijf Noord-Holland) et les dunes d'Amsterdam (Amsterdamse Waterleidingduinen ), qui fournissent environ 66 % de l'eau potable d'Amsterdam .

Étape 4 : Transport

L'eau est transportée par WRK via 210 kilomètres de canalisations en béton et en polyéthylène .

Étape 5 : Infiltration

L'eau arrive dans deux grands réservoirs près des Amsterdamse Waterleidingduinen. Là, elle s'infiltre lentement depuis cinq grandes zones d'infiltration à travers le lit de sable jusqu'au pied des dunes. En s'enfonçant, le sable filtre et décompose les bactéries, les virus et les micropolluants organiques.

Étape 6 : Extraction

Lorsque l'eau arrive au pied de la dune, elle se mélange aux eaux sédimentaires. Cette partie du système fonctionne par gravité. L'eau descend jusqu'au point le plus bas de la dune : l'Oranjekom. Après environ 90 jours, quatre grandes pompes transportent l'eau du bassin d'Oranjekom vers les stations d'épuration de Leiduin.

Étape 7 : Filtration rapide sur sable

L'eau passe ensuite à travers des filtres à sable rapides, remplis de six couches de gravier et de sable grossier, où toutes les particules en suspension restantes dans l'eau sont éliminées.

Étape 8 : Ozonation

Après avoir traversé des filtres à sable, l'eau arrive dans de grands réservoirs d'ozone, où de l'air ozoné est injecté dans l'eau. L'ozone est un oxydant hautement réactif qui détruit les bactéries, les virus, les métaux et les pesticides. Il peut également améliorer le goût, la couleur et l'odeur de l'eau.

Étape 9 : Adoucissement

L'eau est ensuite détartrée dans des réacteurs d'adoucissement remplis de calcite. De la soude caustique est ajoutée, ce qui provoque le dépôt de calcaire (la substance qui rend l'eau dure) sur la calcite. Cela réduit la dureté de l'eau, la rendant ainsi plus adaptée à nos appareils électroménagers et prévient l'accumulation de calcaire dans les canalisations.

Étape 10 : Filtration au charbon

Waternet élimine les impuretés restantes de l'eau grâce à un système de filtration au charbon actif. Le charbon actif (également appelé charbon actif) est un charbon traité pour avoir des pores très fins. Ces pores retiennent les bactéries et les particules, les éliminant ainsi de l'eau .

Le nettoyage régulier des filtres à charbon prévient tout colmatage. L'eau utilisée pour ce processus est renvoyée à l'étape 1 du processus de purification de l'eau. Le fournisseur du filtre à charbon réactive régulièrement le charbon (ce qui signifie qu'il est réchauffé à 900 °C, température à laquelle le charbon est activé).

Étape 11 : Traitement de l'eau de rinçage

Il s'agit d'un procédé secondaire qui ne fait pas réellement partie du processus de traitement de l'eau potable. L'eau de rinçage est celle qui a servi au nettoyage des filtres à sable et à charbon rapides. Waternet rend cette eau de rinçage réutilisable dans le processus de purification en la soumettant à une coagulation (ajout de chlorure ferrique pour éliminer les impuretés les plus grosses).

Étape 12 : Filtration lente sur sable

La dernière étape du traitement de l'eau est la filtration lente sur sable, où l'eau traverse du sable fin. Ce filtre élimine les particules déposées par les filtres à charbon, tout en piégeant les bactéries et les agents pathogènes.

Étape 13 : Stockage

L'eau est maintenant prête à couler au robinet. Waternet la stocke dans deux réservoirs d'eau pure d'une capacité de 13 000 mètres cubes.

Étape 14 : Transport et distribution

Le site de Waternet à Leiduin produit en moyenne 180 000 mètres cubes d'eau par jour. Ce volume peut atteindre 240 000 mètres cubes par une chaude journée d'été. Environ 70 % de cette eau s'écoule par canalisations vers Amsterdam, où elle est distribuée vers d'autres réservoirs ou directement aux ménages. Les 30 % restants sont reversés à la municipalité de Heemstede et aux compagnies des eaux PWN et Dunea.

Contaminants dans notre eau

Malgré ce processus de purification intensif, des contaminants sont encore présents dans notre eau du robinet. Ces substances – telles que les microplastiques, le glyphosate, le plomb et les PFAS – se retrouvent dans les sources d'eau potable à cause de la pollution. Nombre d'entre elles sont liées à des problèmes de santé .

L'Institut national néerlandais pour la santé publique et l'environnement (RIVM) a récemment publié un rapport inquiétant sur l'état de nos sources d'eau potable. Il a révélé la présence de substances toxiques dans 135 des 216 points de captage d'eau du pays .

Vewin, l'association nationale néerlandaise des compagnies des eaux, a adressé une lettre à la secrétaire d'État Vivianne Heijnen (Infrastructures et Gestion de l'eau) appelant les Pays-Bas à soutenir une motion visant à créer un groupe intergouvernemental d'experts sur les produits chimiques, les déchets et la pollution, en vue d'une interdiction mondiale des produits chimiques tels que les PFAS . Depuis des années, Vewin milite pour une interdiction ou une restriction drastique de l'utilisation des polluants persistants et des substances qui contaminent les sources d'eau potable et mettent en danger la santé humaine et environnementale .

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