Procès importants aux Pays-Bas : la lutte pour une eau propre

Depuis que le Conseil néerlandais de la santé a annoncé en 2019 qu'environ 200 000 logements étaient encore équipés de conduites d'eau en plomb toxique, les poursuites contre les propriétaires se sont multipliées. Parallèlement, ce matériau disparaît des foyers néerlandais. Cependant, pour beaucoup, ce n'est pas assez rapide.

Votre eau du robinet coule en partie dans une canalisation en plomb. Elle contient probablement des particules de plomb, mais nous n'en connaissons pas la quantité. Les particules de plomb présentes dans l'eau du robinet peuvent être nocives pour votre santé et celle des autres résidents. Vous voulez en être sûr ? Alors, buvez de l'eau en bouteille jusqu'à ce que nous remplacions les canalisations en plomb.

C'est ce qui a été écrit dans une lettre à Locataires d'Ymere Le 14 février 2020, l'association de logement d'Amsterdam a envoyé cette plainte après qu'un groupe de résidents d'Amsterdam-Nord a analysé leur eau potable et constaté que tous leurs logements dépassaient la limite légale de 10 microgrammes de plomb par litre. Dans l'un d'eux, la teneur en plomb était de 34,6 microgrammes par litre. Les locataires ont décidé de porter plainte.

Évolution des normes

Lorsque l'eau circule dans les canalisations en plomb, elle absorbe de petites quantités de plomb, ce qui la rend nocive. Le plomb est particulièrement toxique pour les fœtus et les enfants de moins de sept ans, mais il représente également un danger pour la santé des adultes. La quantité acceptable de plomb dans l'eau a radicalement changé au cours des dernières décennies. Alors que dans les années 1970, les scientifiques pensaient que 400 microgrammes de plomb par litre n'étaient pas nocifs, depuis 2022, la limite acceptable a considérablement baissé, à seulement 5 microgrammes par litre. Cependant, cette limite peut être dépassée en cas de présence de plomb dans le réseau de distribution d'eau. Selon le Selon le Conseil néerlandais de la santé , entre 230 000 et 460 000 personnes boivent encore de l'eau provenant de canalisations en plomb. Des dizaines de milliers d'entre elles ont moins de 8 ans.

En 1960, les canalisations en plomb ont été interdites. Mais ce n'est que dans les années 1990 que les compagnies des eaux potables ont commencé à Remplacer les canalisations en plomb . Selon les experts, les Pays-Bas ont été les premiers à remplacer des milliers de canalisations avant 2000. Toutes les canalisations d'eau ont été remplacées, mais il reste des canalisations en plomb dans et entre les habitations. Pour le gouvernement, ces canalisations sont à la charge du propriétaire. On estime actuellement qu'environ 200 000 foyers en sont encore équipés.  tuyaux en plomb .

Secret de plomb

La proposition de réduire de moitié la norme (qui était de 10 microgrammes de plomb par litre jusqu'en 2021) faisait suite à un rapport du Conseil de la Santé, qui appelait au remplacement rapide de toutes les canalisations en plomb restantes. Le groupe de résidents d'Ymere avait découvert des canalisations de raccordement en plomb traversant leurs logements, ce que la société de logement d'Ymere avait gardé secret. Le groupe a saisi la justice, mais son argumentation était faible, car les canalisations en plomb ne sont pas interdites à l'intérieur. Outrés, les résidents ont interpellé la presse locale et nationale, l'association des locataires et la mairie.

Ce dernier a déclaré que le gouvernement devrait jouer un rôle moteur dans ce domaine. Mais le ministère de l'Intérieur n'a pas été d'accord. Il voit peu de sens à une obligation de déclaration – comme pour l'amiante – pour les propriétaires immobiliers, et vise uniquement à accroître la « sensibilisation collective » au plomb. Au grand dam de l'échevin du Logement d'Amsterdam, Laurens Ivens (SP), qui s'exprimait au nom du Cinq grandes municipalités . « Je pense que le gouvernement a la responsabilité de garantir une eau potable sûre. Nous voulons poursuivre dans cette voie jusqu'à la disparition de la dernière canalisation en plomb. Et si ce n'est pas possible, au moins une obligation de déclaration à soumettre lors de la vente d'une maison. Les municipalités le souhaitent, mais le ministre ne veut pas l'imposer aux propriétaires. »

Crise du plomb

Il n'est pas surprenant qu'Ivens ait pris les devants. La crise du plomb est particulièrement présente à Amsterdam, où 70 000 logements ont été construits durant la période où tuyaux en plomb ont été posées. Certaines de ces habitations sont gérées par Ymere. Rien qu'à Amsterdam-Nord (Tuindorpen), 2 715 logements Ymere ont été identifiés comme ayant des canalisations en plomb. Les résidents doivent franchir de nombreuses étapes juridiques pour les faire retirer. En cas de concentration excessive de plomb dans l'eau, les locataires peuvent bénéficier d'une réduction de loyer. En revanche, si les concentrations de plomb sont légèrement inférieures à la norme, Ymere considère qu'une réduction n'est pas nécessaire. Ces résidents doutent de la précision des analyses effectuées par la société de logement ; ils ont peut-être eux-mêmes mesuré des concentrations bien plus élevées.

Les concentrations de plomb sont surveillées par échantillonnage aléatoire diurne (TDR), un programme de mesure légal européen. Les échantillons sont prélevés aux robinets destinés à la consommation humaine. Une condition importante : les échantillons doivent être prélevés de manière aléatoire dans la zone de distribution et à différents moments de la journée. Cependant, les compagnies des eaux potables choisissent le robinet le plus utilisé (généralement celui de la cuisine). Les concentrations de plomb augmentent avec la durée du contact de l'eau avec les canalisations. Les résultats varient en fonction du comportement du consommateur, de la complexité de l'installation, de la composition de l'eau et de sa consommation. Les échantillons TDR ne sont pas considérés comme la meilleure méthode pour détecter les concentrations de plomb.

Mener des poursuites judiciaires

Les résidents les plus influents doivent donc saisir la justice, comme ce fut le cas pour le collectif de résidents Ymere à Amsterdam Nord. La municipalité d'Amsterdam est insatisfaite de la réponse apportée par Mere jusqu'à présent. Selon elle, Ymere fait preuve de «  trop peu de bonne volonté » pour résoudre le problème. La municipalité déplore également le manque de cohérence de la société de logement dans la localisation et le remplacement des canalisations en plomb. Pendant des années, cette organisation de défense des droits des locataires, financée par la municipalité, a été la cible de mesures de protection des locataires. !WOON a accompagné des dizaines de locataires dans leurs batailles juridiques. Les locataires ont souvent raison et bénéficient d'une réduction de loyer conséquente (entre 40 et 60 %) jusqu'à la dépose des canalisations. Parfois, les décisions vont plus loin.

En février 2021, le loyer national comité d'évaluation Le tribunal a traité 33 dossiers d'un coup : 30 à Amsterdam et trois à Rotterdam. Dans l'un des cas, à Amsterdam-Sud, le tribunal a jugé pour la première fois que le propriétaire devait retirer les conduites d'eau en plomb. Le collectif de locataires a également négocié une baisse de loyer à condition que la teneur en plomb de leur eau potable dépasse les limites légales.

Plomb : En voie de disparition

« Nous sommes très satisfaits de ce verdict », a réagi avec enthousiasme Oscar Vrij d'!WOON. « En fait, le juge dit : « S’il y a un tuyau en plomb, il doit disparaître . »

Ymere a annoncé l'année dernière avoir rendu sa millième maison sans plomb, baptisée Lood Eruit (Plomb). Cependant, des conduites d'eau en plomb sont encore dissimulées dans les murs et sous les planchers d'anciennes maisons de location. Et selon Ymere, certains résidents refusent de coopérer à leur enlèvement. « Nous sommes souvent confrontés à des locataires qui ne sont pas convaincus de la nécessité de retirer les conduites d'eau en plomb et de laisser la porte fermée », explique Chris Pettersson, directeur régional d'Ymere. « C'est trop compliqué ! Ils vivent là depuis si longtemps et n'en voient pas l'intérêt. »

Cela entraîne des retards au Tuindorpen d'Amsterdam-Nord, car les conduites d'eau sont partagées avec d'autres maisons. « Si un locataire d'un immeuble refuse de coopérer, nous ne pouvons pas non plus résoudre le problème pour les voisins. Même s'ils nous donnent leur autorisation. Nous en sommes profondément désolés. » Dans ce cas, l'intervention d'un juge est nécessaire pour obtenir l'autorisation des travaux, explique Petterson. « Nous espérons que nous n'en arriverons pas là. Nous ne pouvons accomplir ce travail qu'ensemble. »

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