Le plomb dans l'eau potable : un danger pour la santé à travers l'histoire

Nous savons que le plomb peut nuire à la santé depuis que nous l'utilisons. Malgré cela, le plomb reste un problème pour de nombreux foyers aux Pays-Bas. Comment en est-on arrivé là et que pouvez-vous faire ?

Laszlo doit aller chercher de l'eau pour lui et sa famille à un robinet chaque matin, car l'eau du robinet de sa maison n'est pas potable. Armé d'un grand sac de bouteilles en plastique, il parcourt chaque jour quelques centaines de mètres jusqu'à un robinet public dans la rue. Sa famille a besoin de cette eau pour boire, cuisiner et faire du thé. « Parfois, c'est agréable, mais parfois, le soir et sous la pluie, ce n'est pas aussi agréable », dit-il, un peu triste.

On pourrait être tenté de penser que Laszlo vit dans un village africain isolé, mais vous auriez tort. Ce qui précède est un extrait d'un reportage paru sur NOS en 2020. Laszlo vit à Amsterdam Nord, dans une maison construite avant 1960. Ces maisons contiennent parfois des conduites d'eau en plomb qui rejettent de petites quantités de plomb dans l'eau. Et c'est un problème. Le plomb est nocif, en particulier pour les bébés (à naître) et les enfants de moins de sept ans, mais aussi pour les adultes.

Romains

L'utilisation du plomb pour transporter l'eau est aussi ancienne que la Rome antique. Flexible et malléable, tout en étant robuste, le plomb Romains de l'Antiquité Ils l'utilisaient pour leurs conduites d'eau, leurs égouts et leurs aqueducs. Ils l'appelaient « plumbum ». Les mots anglais « plumber » et « plombier » en français en dérivent. Mais dès le premier siècle avant J.-C., des mises en garde concernant le plomb existaient. L'architecte Vitruve parlait d'intoxication au plomb : le plomb était « mauvais » et « préjudiciable à l'organisme ». Malgré cela, le plomb continua d'être utilisé pour les infrastructures hydrauliques.

En 1908, le gouvernement néerlandais fut officiellement alerté pour la première fois des dangers du plomb. Le Conseil de la santé recommanda, entre autres, de rincer les canalisations en plomb avant utilisation. Avec le temps, le plomb commença à disparaître de la société. La peinture au plomb fut interdite dans les années 1930. Trente ans plus tard, la pose de nouvelles canalisations en plomb fut interdite, et au tournant du siècle, l'essence au plomb fut également interdite. Ces mesures étaient censées réduire notre exposition au plomb. Mais ont-elles vraiment eu cet effet ?

L'exposition au plomb : toujours un problème

Malgré les politiques interdisant le plomb et les produits à base de plomb, nous en ingérons dans l'air et le sol. Selon l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA), l'alimentation est la principale source de plomb. Outre l'eau du robinet (6,1 %), le pain (8,5 %), le thé (6,2 %), les pommes de terre et leurs dérivés (4,9 %), les produits laitiers fermentés (4,2 %) et la bière (4,1 %), l'exposition au plomb est également plus élevée. L'exposition est encore plus élevée chez les personnes vivant dans un logement doté de vieilles canalisations d'eau en plomb. On estime que 100 000 à 200 000 Aux Pays-Bas, les conduites d'eau sont encore en plomb dans les foyers. Les produits contenant de très faibles concentrations de plomb sont sans danger tant qu'ils ne sont pas consommés en excès. Cependant, une exposition excessive peut avoir des effets néfastes sur la santé.

Selon une étude de l'Université de Floride, le plomb est toxique pour le corps et le cerveau. Une exposition chronique peut provoquer une anémie, des problèmes rénaux, Carence en vitamine D , troubles du métabolisme et neurotoxicité. Un lien a été établi entre cette carence et des problèmes de santé reproductive, tels que Une diminution de la qualité du sperme et un risque accru de fausse couche . Des concentrations élevées de plomb sont associées à un faible poids à la naissance, à un retard de croissance postnatale, ainsi qu'à problèmes de comportement comme l’hyperactivité. De plus, le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) a plomb classé comme un « cancérigène humain probable ».

Empoisonnement au plomb

L'exposition chronique au plomb est associée à un risque élevé d'intoxication aiguë au plomb, entraînant des lésions intestinales, gastriques et rénales. Cependant, même une faible exposition est nocive, surtout pour les enfants. Le plomb s'accumule dans leur cerveau, où il inhibe la création de nouvelles connexions entre les cellules nerveuses. Cela affecte l'hippocampe, qui joue un rôle dans la mémoire et l'apprentissage. Les enfants sont plus exposés au plomb car ils boivent beaucoup d'alcool par rapport à leur poids corporel et leurs intestins absorbent le plomb plus facilement.

Selon la compagnie des eaux de Hollande-Septentrionale PWN , la quantité de plomb dans l'eau du robinet dépend de plusieurs facteurs : la composition des conduites d'eau, la capacité de l'eau à dissoudre le plomb et la vitesse d'écoulement de l'eau. D'autres facteurs incluent la durée de séjour de l'eau dans les conduites, ainsi que leur longueur. La quantité de plomb peut donc varier selon le logement, le bâtiment ou même le robinet.

Normes ajustées

Selon des données européennes récentes, l'exposition alimentaire quotidienne actuelle au plomb chez les adultes est estimée entre 0,4 et 1,2 μg (microgramme) par kilogramme de poids corporel. Selon des données néerlandaises récentes, la charge alimentaire quotidienne de plomb chez les enfants est estimée à 1 μg par kilogramme de poids corporel. À ces niveaux, l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) considère que le risque d'effets indésirables chez les adultes est faible, voire négligeable. « Mais le plomb s'avère plus nocif qu'on ne le pensait », déclare Fred Woudenberg, responsable du cadre de vie au GGD Amsterdam, dans un entretien accordé à Les Amstellodamois verts .

Cela se reflète dans les normes qui ont évolué au fil des ans. En 1978, des scientifiques Zielhuis et Wibowo 400 microgrammes de plomb par litre sont encore considérés comme inoffensifs. Dès 1983, la directive européenne sur l'eau potable précisait que l'eau du robinet aux Pays-Bas ne pouvait pas contenir plus de 50 microgrammes de plomb par litre. En 1997, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a recommandé un durcissement significatif de cette norme. En conséquence, la norme actuelle est de 10 microgrammes de plomb par litre. Mais même cette norme est soumise à des pressions. En 2019, le Conseil de la santé des Pays-Bas a plaidé en faveur d'une norme plus basse après avoir estimé que des dizaines de milliers de jeunes enfants et des milliers de femmes enceintes étaient exposés à des concentrations excessivement élevées de plomb dans l'eau potable.

Maisons neuves

Le gouvernement alors en place a donné son accord. À partir de fin 2022, la norme sera encore abaissée à 5 microgrammes de plomb par litre. Actuellement, la concentration moyenne de plomb dans l'eau du robinet aux Pays-Bas est de 1 microgramme par litre. Cependant, cette concentration est plus élevée dans les maisons anciennes comme dans les maisons neuves. C'est pourquoi les compagnies des eaux recommandent de tirer la chasse d'eau pendant deux minutes le matin avant de boire l'eau pendant trois mois après l'emménagement.

Aux Pays-Bas, il y a déjà eu des dizaines de poursuites judiciaires Des litiges ont eu lieu entre les locataires et les bailleurs sociaux en raison de concentrations élevées de plomb dans l'eau du robinet. Dans la quasi-totalité des cas, la justice a décidé que les conduites d'eau devaient être remplacées ou que les locataires avaient droit à une réduction de loyer. Dans certains cas, cette réduction a atteint des montants allant jusqu'à soixante pour cent Jusqu'à ce que les conduites d'eau soient remplacées. Tous les résidents ne bénéficient pas d'une réduction. Seuls les citoyens habilités qui saisissent les tribunaux se voient proposer une solution. Les autres doivent se rendre à la pompe à pied.

ZeroWater : de l'eau pure, naturellement

L'eau est un élément naturel et essentiel de notre vie. Nous dépendons de la qualité de ce qui nous est offert. Heureusement, aux Pays-Bas, la réglementation sur l'eau est stricte.

Bien que la qualité de l'eau aux Pays-Bas soit bonne, elle n'est pas toujours pure à 100 %. Des études montrent que de plus en plus de substances nocives sont présentes dans l'eau du robinet, les eaux souterraines et les eaux de surface, parfois à des concentrations supérieures aux recommandations officielles. Certains filtres à eau permettent d'éliminer certaines de ces substances indésirables. Cependant, aucun de ces produits ne garantit une eau pure à 100 %.

Une eau pure et propre est essentielle à un mode de vie sain. De plus en plus de personnes pratiquent une activité physique, mangent sainement et s'hydratent correctement pour rester en forme et en bonne santé plus longtemps. Les assureurs maladie et les professionnels de santé encouragent un mode de vie sain. Si nous faisons de notre mieux pour bien manger et faire de l'exercice régulièrement, l'eau propre est la prochaine étape vers une vie plus saine. Ou un premier pas si vous n'avez pas encore commencé. Cela devrait être à la portée de tous.

Ce grand défi exige une recherche continue, le développement de produits et le partage des connaissances. C'est la seule façon de garantir une eau pure et accessible à tous. Telle est notre mission.

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