Les résidus de tuyaux en cuivre liés à des problèmes de santé et d'environnement

Depuis la construction du tout premier réseau d'eau, les ingénieurs ont cherché le meilleur matériau pour les canalisations. Au fil du temps, il apparaît que tous les matériaux finissent par s'infiltrer dans l'eau, ce qui peut avoir des conséquences sur notre santé et l'environnement. Aujourd'hui, environ 90 % de nos canalisations et raccordements d'eau domestiques sont en cuivre. Quelle est la dangerosité de ce métal ?

En 2017, des éleveurs ont découvert à quel point le cuivre pouvait être mortel pour les animaux. Dans une ferme aux Pays-Bas, des veaux buvaient de l'eau provenant d'un réseau de vieilles canalisations en cuivre. Ils sont morts 48 heures après l'apparition des premiers symptômes. Le même phénomène s'est produit la même année dans une autre ferme : les animaux ont bu de l'eau fortement concentrée en résidus de cuivre et sont morts. Les vaches ont besoin de cuivre, mais un excès peut entraîner des lésions hépatiques mortelles.

Lorsque les vaches ingèrent du cuivre sur une longue période, celui-ci s'accumule dans l'organisme, en particulier dans le foie. Au début, les animaux ne présentent que peu de symptômes visibles. Cependant, une fois le foie endommagé, une grande partie de ce cuivre est libérée. Il en résulte une anémie (manque de globules rouges sains pour transporter l'oxygène dans l'organisme), une perte d'appétit, une jaunisse et Lésions du système nerveux . L'état des animaux se détériore rapidement, puis ils meurent. Mais le cuivre ne pose pas seulement problème aux animaux. Une trop grande quantité de ce métal est également néfaste pour la santé humaine.

Tuyaux en cuivre domestiques

Sur les 6 millions de maisons relations aux Pays-Bas, environ 5 400 000 sont en cuivre, généralement avec des robinets et des raccords en laiton.

Le cuivre est utilisé depuis des millénaires. Les archéologues ont découvert objets en cuivre Datant d'il y a 10 000 ans, les Romains l'ont découvert à Chypre, d'où son nom « aes cyprium », ou « métal de Chypre ». Plus tard, il est devenu « cuprum », d'où le mot « cuivre ». Aujourd'hui, le Chili, la Chine, le Pérou, la République démocratique du Congo et les États-Unis sont les principaux producteurs de cuivre. principaux producteurs mondiaux de cuivre .

Le cuivre et la santé

En quantité adéquate, le cuivre est un nutriment essentiel.

L'organisme en a besoin pour la formation et le maintien du tissu conjonctif et des os ; c'est un élément essentiel au bon fonctionnement du système immunitaire et à la coagulation sanguine. Le cuivre participe au transport de l'oxygène dans l'organisme et détermine même la couleur des cheveux (pigmentation). Il joue un rôle dans la santé cardiovasculaire et équilibre hormonal . Le corps utilise le cuivre pour produire des enzymes qui protègent les cellules contre dommages causés par les radicaux libres .

Une carence en cuivre a été associée à des troubles mentaux, à une altération du système nerveux central et à une fragilité. os . Cependant, il est rare que nous manquions de cuivre. Le risque est d'en consommer trop.

Une consommation excessive de cuivre (même en quantités relativement faibles) peut entraîner des troubles gastriques et intestinaux tels que nausées, vomissements et diarrhées. À long terme, un apport excessif en cuivre endommage le foie, les reins et le système nerveux ; il peut même être fatal .

Quelle quantité de cuivre est excessive ?

Un comité d'experts de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande un apport quotidien en cuivre de 30 microgrammes (µg) par kilogramme de poids corporel, ce qui équivaut à environ 2 milligrammes (mg) de cuivre par jour pour un adulte moyen. Selon le Conseil américain de l'alimentation et de la nutrition, admission une dose comprise entre 1,5 et 3 mg par jour est idéale.

Nous obtenons du cuivre par l'alimentation et l'eau, ainsi que par inhalation et contact avec l'air, l'eau et le sol contenant du cuivre. Les aliments les plus riches en cuivre sont : abats (comme le foie de bœuf), les huîtres, le chocolat, les pommes de terre et les champignons shiitake, mais il est également présent en plus petites quantités dans la dinde, le crabe, les noix de cajou, les graines de tournesol, le tofu, le millet, le saumon et certains fruits et légumes.

Dans certains cas, un léger excès de cuivre peut être présent dans les aliments ou boissons acides conservés dans des récipients en cuivre. Cependant, il est rare que cela se produise. trop de cuivre est consommé via la nourriture.

L’autre principale source de cuivre est l’eau que nous buvons.

Cuivre dans l'eau du robinet

Dans ses Directives pour la qualité de l’eau potable, l’Organisation mondiale de la santé a établi une limite de sécurité pour cuivre Teneur en cuivre : 2 mg par litre d’eau. Cependant, ce chiffre ne tient pas compte de la quantité de cuivre présente dans l’eau stagnante (eau restée longtemps en contact avec des canalisations en cuivre). Plus l’eau est en contact avec le cuivre, plus elle en contient. C’est pourquoi les compagnies des eaux recommandent de laisser couler l’eau du robinet quelques minutes si les canalisations n’ont pas été utilisées pendant une longue période (par exemple le matin ou après des vacances).

La majeure partie du cuivre présent dans notre eau potable provient de la corrosion des tuyaux et raccords en cuivre, notamment Robinets en laiton . La corrosion se produit lorsque le métal et l'oxygène réagissent. Grâce à la présence d'oxygène dans l'eau, le cuivre se corrode progressivement. L'eau absorbe le cuivre en s'échappant des matériaux de plomberie. La quantité de cuivre présente dans l'eau dépend de sa teneur en minéraux (dureté de l'eau), de sa durée de séjour dans les canalisations, de sa température et de son acidité.

Érosion Corrosion

Le type de corrosion en jeu dans les tuyaux en cuivre est la corrosion par érosion. Elle se produit lorsqu'il y a un mouvement entre la surface métallique (tuyau en cuivre) et un fluide corrosif (ici, de l'eau). La surface du métal se détériore progressivement sous l'effet de l'abrasion du fluide en mouvement rapide [réf. : https://theconstructor.org/structural-engg/steel/different-types-corrosion/35536/]. La vitesse de l'eau, la structure de la canalisation et la qualité de l'eau déterminent le degré de corrosion.

Selon une étude de l'Institut national néerlandais pour la santé publique et l'environnement (RIVM), la corrosion des tuyaux en cuivre pose risques environnementaux .

Lorsque le cuivre pénètre dans le sol, il crée un environnement toxique pour les micro-organismes, notamment les bactéries bénéfiques. Il inhibe également la minéralisation de nutriments comme le phosphore et l'azote, essentiels à la santé des sols. Peu de plantes peuvent survivre sur des sols riches en cuivre. Les animaux d'élevage qui se nourrissent sur des sols contaminés finissent par être en mauvaise santé. Concernant la vie aquatique, cuivre endommage les reins, le foie et le système nerveux de la plupart des créatures d’eau douce.

Le cuivre et le cycle de l'eau

Les régies des eaux, responsables de l'épuration et du traitement des eaux usées, ne peuvent éliminer que partiellement le cuivre. Ce métal se retrouve donc dans nos sources d'eau potable. Les compagnies des eaux doivent alors purifier l'eau des sources pour en éliminer le cuivre avant de la rejeter dans nos réseaux.  robinets .

Geert Vinke, ancien responsable de l'information à l'Association des sociétés d'eau potable aux Pays-Bas (Vewin), a noté que problème de dos Dans les années 90, les entreprises de distribution d'eau potable sont devenues de plus en plus des entreprises environnementales qui considèrent l'eau potable comme un élément d'un cycle. En tant que producteur d'eau potable, vous ne souhaitez pas créer de problèmes ailleurs dans ce cycle.

Selon Vinke, une solution consiste à adoucir l'eau de manière centralisée. Cela adoucit l'eau, ce qui diminue ses propriétés de dissolution des métaux et, par conséquent, réduit les résidus de cuivre et de plomb sortant du robinet. Cependant, cet avantage est en partie annulé par le nombre croissant d'installations de canalisations en cuivre dans les ménages et par le cuivre provenant de l'agriculture (comme le fumier). Le cuivre ne se dégradant pas, il s'accumule dans l'environnement et les eaux de surface. Aux Pays-Bas, les concentrations de cuivre et de zinc dépassent régulièrement les objectifs de qualité de l'eau. Ces substances sont donc classées comme substances prioritaires pour la santé. politique nationale .

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