El agua del grifo en los Países Bajos es una de las mejores del mundo. A pesar de ello, bebemos 400 millones de litros de agua embotellada al año. El agua embotellada es más cara, proviene de las mismas fuentes que el agua del grifo y debe cumplir menos requisitos de calidad. Entonces, ¿por qué la preferimos al agua del grifo? ¿Y hacemos bien en hacerlo?

Probablemente hayas pedido un Spa Blue en una terraza soleada. Spa se ha convertido en sinónimo de agua. Esta agua, extraída en Bélgica, al este de Lieja y cerca de la frontera con Alemania, se bebe desde la antigüedad. Los antiguos romanos creían que el agua tenía poderes medicinales. Hoy en día, Spa Monopole produce 440 millones de litros de agua al año.

¿Agua de manantial o agua mineral?

Hay dos tipos principales de agua embotellada: agua mineral y agua de manantial.

Ambos se extraen de fuentes naturales o subterráneas. El agua de manantial fluye hacia la superficie desde un manantial subterráneo. El agua mineral proviene de fuentes subterráneas que suelen estar protegidas geológicamente de la contaminación y la polución.El agua mineral, como el agua de balneario, debe embotellarse en el lugar de origen, mientras que el agua de manantial puede embotellarse en cualquier otro lugar.

Para poder ser etiquetada como tal, el agua mineral debe contener minerales como hierro, sal, calcio y magnesio. Según el Decreto de la Ley de Productos Básicos sobre Aguas Envasadas, el agua mineral debe contener al menos 150 miligramos de minerales por litro.

Tanto el agua mineral como el agua de manantial pueden tratarse en el origen para eliminar cualquier impureza o elemento indeseable mediante filtración, decantación, oxigenación o tratamiento con ozono.

¿Y el agua del grifo? Bueno, quizá le interese saber que, en el 60 % de los casos, el agua del grifo se extrae de la misma fuente que el agua de manantial. En ese sentido, no hay mucha diferencia entre el agua del grifo y esa costosa botella de agua de manantial.

El agua del grifo es entre 150 y 500 veces más barata

Sin embargo, hay una diferencia notable: tanto el agua de manantial como el agua mineral son más caras. En una terraza, una botella de Spa Blue te costará al menos 2 €. En el supermercado, un pack de seis botellas cuesta una media de 0,77 € por litro. Si bebes agua del grifo, pagarás mucho menos. La empresa de agua potable Vitens cobra 0,70 € (más una tasa inmobiliaria) por mil litros de agua. Según el Centro Holandés de Nutrición, el agua del grifo es entre 150 y 500 veces más barata que el agua embotellada.

A pesar de la diferencia de precio, el consumo de agua embotellada ha aumentado en los Países Bajos. De 330 millones de litros al año en 2011 a casi 500 millones de litros en 2020. Eso supone unos 24 litros de agua embotellada por persona y año. En Europa, Italia es el país con mayor consumo de agua embotellada, con algo más de 188 litros por persona al año. Quizás esto sea indicativo de la alta calidad y el buen sabor del agua del grifo holandesa. Según las estadísticas, utilizamos alrededor de 134 litros de agua del grifo al día, pero solo 1,3 litros de esa cantidad se utiliza para café, té y agua potable. El coste medio de esto es de alrededor de 1 € al día.

Agua mineral de Utrecht

El agua mineral no solo se extrae en Bélgica, sino también en los Países Bajos. Bar-le-Duc, una conocida marca de agua embotellada, extrae su agua a una profundidad de 140 metros en la finca Lage Weide, en Utrecht. El productor francés de agua embotellada Sourcy extrae agua mineral de Utrechtse Heuvelrug, en Bunnik, desde 1988 [ref.: https://www.sourcy.nl/ons-verhaal-de-sourcy-bron]. La empresa de agua potable Vitens obtiene su agua de ambas fuentes [no se ha encontrado ninguna referencia para esta información]. ¡Se podría decir que en Utrecht, las aguas minerales Sourcy y Bar-le-Duc salen del grifo!

Agua del extranjero

También importamos agua mineral del extranjero. Por ejemplo, Albert Heijn vende agua mineral alemana (curiosamente, a mitad de precio que su agua de Limburgo). Kruidvat vende agua de Hong Kong.

En 2015, se importaron 1,9 millones de litros de agua mineral de países fuera de la UE, mientras que 220 millones de litros se importaron de países de la UE. La obtención de agua de otros países tiene un impacto medioambiental. El agua se transporta en camiones y barcos, lo que genera emisiones de CO2.

El impacto del agua embotellada: 400 veces más emisiones de CO2

El uso de botellas de plástico también es motivo de preocupación medioambiental. En Europa, solo 46 % de las botellas de plástico. El resto de estas botellas acaban en vertederos o en nuestro medio ambiente, por ejemplo, en nuestros cursos de agua y océanos.

¿Y las botellas de vidrio? No merecen su aureola ecológica. Un estudio reciente de la Universidad de Southampton descubrió que el vidrio es más perjudicial para el medio ambiente porque se extrae de materiales raros y necesita más combustibles fósiles para su producción y transporte. En cuanto al reciclaje de botellas de vidrio, se trata de un proceso que consume mucha energía y que implica varios pasos, como la limpieza, la clasificación, la trituración, la fusión y la reformulación.

Las estadísticas muestran que la huella de CO2 de una botella de agua de 1,5 litros oscila entre 323 y 447 gramos de CO2. A modo de comparación, viajar en coche emite alrededor de 192 gramos de CO2 por kilómetro. En lo que respecta a las emisiones, hay un claro ganador. En una evaluación del impacto de los diferentes tipos de agua potable, un estudio publicado en la revista Nature descubrió que el agua embotellada tiene 300 veces más huella de carbono del agua del grifo.

Microplásticos en el agua

Pero eso no es todo. Hay que tener en cuenta los microplásticos. Un impactante estudio de la Universidad Estatal de Nueva York reveló que 9 de cada 10 botellas de agua están contaminadas con partículas de plástico. Los investigadores tomaron muestras de 259 botellas de 11 marcas y nueve países diferentes, y encontraron una media de 325 partículas de microplástico por litro. También encontraron contaminación por microplásticos en el agua de botellas de vidrio. Los microplásticos terminan en el agua en parte debido al contacto con la botella de plástico y en parte debido al proceso de embotellado.

¿Qué hay de los microplásticos en el agua del grifo? No te sorprenderá saber que también están presentes allí, pero en concentraciones mucho menores. Un estudio de OrbMedia descubrió que el 83 % del agua del grifo en todo el mundo contiene microplásticos. En Europa, la media era de 1,9 partículas por cada 500 ml de agua.

Los microplásticos y el cuerpo

¿Qué efectos tienen los microplásticos en nuestra salud? Eso sigue sin estar claro. Según una investigación de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria, el 90 % de los microplásticos son eliminados por el cuerpo, pero el 10 % restante puede quedarse atrapado y acumularse en el sistema linfático.

Los científicos han encontrado ahora restos de plástico en tejidos orgánicos, lo que indica que microplásticos se están acumulando en el cuerpo. Aunque no se han realizado estudios para evaluar el impacto de esto, sabemos que algunas sustancias químicas presentes en el plástico son muy tóxicas para la salud. El bisfenol A, por ejemplo, se ha relacionado con problemas hormonales y cáncer.

¿Por qué el agua del grifo es más pura que el agua embotellada?

Este fenómeno podría explicarse por la estricta legislación de los Países Bajos, donde el agua del grifo debe cumplir con normas muy estrictas. Las empresas de agua potable trabajan arduamente para purificar el agua que recogen de fuentes superficiales y subterráneas, a fin de cumplir con los límites establecidos para 65 sustancias en el Decreto sobre el agua potable. Sin embargo, el agua embotellada no está sujeta a las mismas normas. El Decreto sobre el agua envasada establece límites solo para 15 sustancias (antimonio, arsénico, bario, cadmio, cromo, cobre, cianuro, fluoruro, plomo, manganeso, mercurio, níquel, nitrato, nitrito y selenio). Como resultado, el agua del grifo tiende a contener menos sustancias indeseables que el agua embotellada.

Zero purifica el agua del grifo

El agua del grifo puede contener menos contaminantes que el agua embotellada, pero tampoco es perfecta. Si quieres asegurarte de que no hay sustancias indeseadas en tu agua potable, debes filtrarla. Los filtros ZeroWater eliminan el plomo, el glifosato, los PFAS (PFOS/PFOA), el cobre y mucho más. ¿Le interesa? Eche un vistazo a nuestra tienda web.