Las fuentes de agua de toda Europa están contaminadas con glifosato, lo que significa que podría haber pesticidas en el agua del grifo. El glifosato se ha relacionado con un mayor riesgo de problemas digestivos, desequilibrios hormonales, trastornos neurológicos e incluso cáncer. Siga leyendo para descubrir más sobre su impacto en la salud y el medio ambiente, y cómo puede evitarlo.

• El glifosato ha sido clasificado como probable carcinógeno humano por la IARC.
• Hasta un 15 % de las aguas subterráneas y superficiales de Europa superan la cantidad límite de glifosato.
• Algunos estudios muestran que el 99 % de las personas tienen glifosato en la sangre.
• A pesar de las señales de alarma, el glifosato sigue utilizándose habitualmente en la agricultura industrial.
• Se está debatiendo la prohibición del glifosato, pero aún queda mucho camino por recorrer. Mientras tanto, ¡es buena idea empezar a filtrar!

¿Qué es el glifosato?

El glifosato es uno de los herbicidas más conocidos del mundo (quizás lo conozcas por el nombre de Round-up). Los agricultores lo utilizan para controlar las malas hierbas. Los ayuntamientos también lo utilizan en espacios públicos para eliminar las plantas no deseadas. Actúa impidiendo que ciertas malas hierbas produzcan las proteínas y enzimas que necesitan para crecer. Como resultado, las malas hierbas mueren.

La empresa estadounidense Monsanto (ahora adquirida por la empresa química alemana Bayer) comercializó el glifosato en 1974. Desde entonces, se ha convertido en uno de los herbicidas más utilizados en el mundo, con más de 8000 millones de kilogramos en todo el mundo.

¿Cómo llega el glifosato al agua del grifo?

Cuando el glifosato se esparce sobre los cultivos o se pulveriza sobre las malas hierbas, se filtra en el suelo. Cuando llueve, el agua arrastra el suelo y el glifosato que contiene hacia los ríos y arroyos. También puede filtrarse más profundamente, hasta las fuentes de agua subterráneas. El agua potable se extrae de las aguas superficiales (ríos, arroyos, lagos) y de las fuentes de agua subterráneas, y luego se transporta a través de la red pública de agua hasta nuestros grifos. Aunque el agua pasa por varios procesos de tratamiento antes de llegar a nuestros hogares, estos métodos no eliminan completamente el glifosato.

¿Cuáles son los posibles efectos del glifosato sobre la salud?

El posible impacto tóxico del glifosato en la salud y el medio ambiente se ha estudiado y debatido durante años.

Los estudios sobre el efecto del glifosato en los animales han revelado que provoca estrés oxidativo, cambios en la microbiota intestinal, desequilibrios hormonales y trastornos neurológicos.

Sin embargo, los organismos oficiales han llegado a conclusiones diferentes sobre sus riesgos para la salud.В

En 2015, la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) revisó más de 1000 estudios y concluyó que el glifosato es «probablemente cancerígeno para los seres humanos. Ese mismo año, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) concluyó que el «uso normal» del glifosato probablemente no supone un riesgo para los seres humanos.

El sistema judicial de los Estados Unidos parece inclinarse por las conclusiones de la IARC. Bayer pierde regularmente juicios y paga cantidades astronómicas a las víctimas. Recientemente ha acordado pagar más de 10 000 millones de dólares para resolver demandas por cáncer. En un caso sin precedentes, Monsanto fue condenada a pagar 289 millones de dólares en concepto de daños y perjuicios a un hombre cuyo cáncer se consideró causado por el glifosato. El jurado californiano concluyó que Monsanto sabía que el Round-up era peligroso y no había advertido a los consumidores.

En 2017, la Agencia Europea de Sustancias y Mezclas Químicas (ECHA) dictaminó que el glifosato no es cancerígeno. Estas conclusiones tan dispares han desencadenado un debate científico sobre cómo deben llevarse a cabo las investigaciones, qué estudios pueden incluirse y cómo evaluar los datos.

En marzo de 2021, un nuevo estudio demostró que la evaluación de la UE sobre seguridad del glifosato se basaba en datos científicos erróneos. De los 53 estudios industriales que los fabricantes de glifosato habían presentado en el anterior proceso de aprobación del glifosato, solo dos podían considerarse «fiables» desde el punto de vista científico, según las directrices aplicables de la OCDE. Treinta y cuatro de los estudios fueron considerados «fiables» y 17 solo «parcialmente fiables».

Dejando a un lado estos resultados contradictorios, una cosa es segura: ingerimos glifosato. Esto ocurre en parte a través de los alimentos (residuos químicos y tierra en los cultivos agrícolas), la inhalación (cuando se pulveriza glifosato en jardines, espacios públicos o en zonas residenciales cercanas a zonas agrícolas), el contacto con la piel durante su uso o a través del agua potable. A pesar de que las empresas de agua potable hacen todo lo posible por purificar el agua potable, el glifosato a veces está presente en bajas concentraciones.

Entonces, ¿cuáles son las normativas que controlan esta sustancia?

Normativa sobre el glifosato: directrices de la OMS y Directiva de la UE sobre el agua potable

El glifosato en el agua del grifo en la UE

Los datos de la Universidad de Wageningen muestran que el 45 % de las 300 muestras de suelo de diversas tierras agrícolas europeas contienen glifosato y AMPA.В

Un informe de las estaciones europeas de vigilancia del agua indica que entre el 5 % y el 15 % de las fuentes de agua superficiales y el 7 % de las fuentes de agua subterráneas superan los estándares de calidad medioambiental para herbicidas. Esto supone un problema para la vida acuática y tiene un efecto dominó en la fauna en general. La progresiva disminución del número de abejas melíferasВ

y otros insectos , lo que contribuye a la casi extinción de varias especies de aves, se debe en parte a los pesticidas e insecticidas que utilizamos en grandes cantidades.

Y también se ha encontrado glifosato en nuestros cuerpos. Un estudio publicado en enero de 2022 encontró residuos de glifosato en el 99 % de la población francesa.В

El glifosato fue aprobado para su uso en la UE hasta el 22 de diciembre de 2022. Pero no podemos contar con que se prohíba. El Grupo de Evaluación del Glifosato (AGG) de la Comisión Europea, creado para examinar la renovación de la licencia del glifosato en Europa, concluyó que el glifosato cumple los criterios de aprobación y es no es peligroso para la salud humana.

La Comisión Europea ha sugerido una prórroga temporal de la licencia para cubrir el período en el que aún se está evaluando. La EFSA ha declarado que sus conclusiones estarán disponibles a partir de julio de 2023.В

El glifosato en el agua del grifo en los Países Bajos

En los Países Bajos, una investigación del RIVM muestra que más de la mitad de las fuentes de agua potable neerlandesas (135 de 216) están contaminadas con sustancias artificiales. Según los cálculos de la Agencia de Evaluación Ambiental de los Países Bajos (PBL), el clorprofam, la terbutilazina, la bentazona y el glifosato son los pesticidas que más contaminan las aguas subterráneas. El investigador de la PBL Aaldrik Tiktak afirma que las mediciones muestran que el glifosato sigue siendo la sustancia más problemática en la extracción de agua potable. Según un informe de la Asociación Neerlandesa de Obras Hidráulicas VEWIN, el glifosato supera los niveles de 0,1 microgramos por litro de vez en cuando, y su metabolito AMPA está presente casi continuamente en niveles muy superiores a los establecidos en la normativa sobre agua potable.

El RIVM se mostró de acuerdo y en 2020 publicó un informe en el que recomendaba la eliminación gradual de los plaguicidas en la agricultura y la horticultura. Lamentablemente, los tribunales neerlandeses revocaron la prohibición del uso profesional de plaguicidas, incluido el glifosato. El CTGB (Consejo para la Autorización de Productos Fitosanitarios y Biocidas) debería iniciar una nueva prohibición. Sin embargo, dado que el CTGB sigue las recomendaciones de la EFSA, esto no es así por el momento, según la ministra de Agricultura, Naturaleza y Calidad Alimentaria, Carola Schouten.

El glifosato en el agua del grifo en Alemania

En 2019, el grupo de trabajo federal sobre el agua (LAWA) publicó un informe sobre la calidad de las aguas subterráneas, en el que se analizaban los residuos de productos fitosanitarios (PPP) detectados con mayor frecuencia en las aguas subterráneas cercanas a la superficie en Alemania. Entre 2013 y 2016 se notificaron un total de 495 sustancias PPP relevantes. Las tres sustancias químicas más comunes fueron la desetilatrazina, la bentazona y la atrazina. El glifosato ocupó el puesto 20. Los autores del estudio afirmaron que esto demuestra que cada vez se detectan más ingredientes activos de los plaguicidas actualmente autorizados y sus productos de degradación en las aguas subterráneas. Una evolución preocupante.

El Gobierno alemán ha decidido prohibir el glifosato a partir del 1 de enero de 2024. Desde el 8 de septiembre de 2021, el uso de glifosato en cultivos justo antes de la cosecha está prohibido de forma generalizada. También está prohibido su uso en jardines privados y parcelas, así como en espacios verdes públicos, por ejemplo, parques infantiles, a menos que existan autorizaciones válidas que indiquen lo contrario. El glifosato solo está autorizado para su uso en cultivos herbáceos y pastizales si no hay otras opciones alternativas. Este es el caso, por ejemplo, de las malas hierbas difíciles de controlar, como el cardo corredor y la grama, o en zonas con riesgo de erosión.

Alemania justifica su decisión de la siguiente manera: «Como herbicida de amplio espectro, el glifosato destruye todas las plantas sin distinción y, por lo tanto, destruye el alimento y el sustento de muchas especies de insectos y aves, como las mariposas y las alondras. (...) Los ingredientes activos también pueden llegar a las masas de agua vecinas.»

El glifosato en el agua del grifo en Francia

En Francia, los pesticidas siguen siendo la primera causa de contaminación del agua. Resulta que el 1,5 % de la red de agua (690 redes de distribución en 647 municipios) no cumple los límites establecidos por la Directiva sobre agua potable de la Unión Europea. Un estudio realizado por la asociación de consumidores UFC-Que Choisir y la organización medioambiental Générations Futures estima que alrededor de 450 000 consumidores beben agua que contiene demasiados pesticidas. Las zonas más afectadas son las cercanas a zonas de agricultura intensiva, como Pas de Calais, Pays de la Loire, Charente, Indre, Sud-Ouest, Languedoc y la cuenca parisina.

El último informe de GГ©nГ©ration Futures es preocupante: se han detectado pesticidas en el 35,6 % de las muestras de agua del grifo en toda Francia.

En 2020, la ministra de Ecología, Barbara Pompili, anunció que Francia prohibiría al menos el 50 % del uso del glifosato a partir de 2021, aunque también afirmó que esta medida no sería suficiente para eliminar los efectos negativos del glifosato sobre el medio ambiente, el suelo, los alimentos y la salud humana. Desde entonces, Francia ha alineado su calendario con el de la Unión Europea: habrá que ver qué ocurre con la renovación de la licencia del glifosato después de diciembre de 2022.

El glifosato en el agua del grifo en Italia

Cuando el Instituto Italiano para la Protección y la Investigación del Medio Ambiente (ISPRA) publica su informe nacional sobre los pesticidas en el agua, los resultados son inquietantes. Se encontraron pesticidas en el 77,3 % de los 1980 puntos de control de aguas superficiales. También se encontraron en casi el doble de lo normal.

El último informe nacional de ISPRA nos dice que la presencia de glifosato y su metabolito, el ácido aminometilfosfónico, está ampliamente confirmada. En Lombardía, la sustancia está presente en el 31,8 % de los puntos de control de aguas superficiales, y su metabolito en el 56,6 %.
En 2020, el Ministerio de Sanidad italiano impuso una serie de restricciones al uso del glifosato, pero hasta ahora se ha negado a introducir una prohibición total. Restricciones actuales prohíben el uso del glifosato como tratamiento previo a la cosecha y en zonas frecuentadas por el público.

El glifosato en el Reino Unido

Mientras Europa debate la prohibición de los pesticidas, el glifosato está aprobado para su uso en el Reino Unido al menos hasta 2025. En 2018 se prometió un Plan de Acción Nacional (PAN) del Reino Unido sobre el uso sostenible de los pesticidas, pero aún no se ha publicado.

Según la organización benéfica medioambiental PAN-UK (Red de Acción contra los Plaguicidas del Reino Unido), 96 ayuntamientos han prohibido el uso de plaguicidas en los alrededores de escuelas, parques y otros espacios públicos. Sin embargo, al no haber una legislación nacional a la vista, el glifosato sigue estando muy presente en el medio ambiente del Reino Unido.

El último informe del inspector jefe sobre el agua potable en Inglaterra reveló que el agua de los ríos y las aguas subterráneas no siempre cumplen las normas legales. La legislación del Reino Unido permite un máximo de 0,1 microgramos por litro para pesticidas individuales como el glifosato. En 2017 (fecha del último informe sobre el agua potable), se detectó que 36 muestras superaban el límite.

El glifosato en Irlanda

En enero de 2023, se publicó un estudio que revelaba que más de una cuarta parte de las personas analizadas tenían glifosato y AMPA en la sangre. La investigación fue realizada por la Universidad de Galway, el Instituto de Prevención y Medicina Ocupacional de Bochum (Alemania) y la Agencia Alemana de Medio Ambiente.В
Se recogieron muestras de orina de familias en zonas rurales y urbanas y se analizaron para detectar glifosato y su metabolito AMPA. Se detectó glifosato en el 26 % de las muestras y AMPA en el 59 % de las muestras.

El glifosato en Estados Unidos

El glifosato se ha utilizado ampliamente en los Estados Unidos desde su lanzamiento al mercado en 1974, pero su uso se ha multiplicado por diez desde la introducción de los cultivos transgénicos. Hoy en día, casi el 90 % de los cultivos de maíz, algodón y soja son transgénicos, lo que significa que han sido modificados genéticamente para resistir al glifosato, lo que permite un mayor uso de este producto químico.

La cantidad máxima autorizada de glifosato en el agua potable, establecida por la Agencia de Protección Ambiental (EPA), es de 0,7 miligramos por litro, o 700 microgramos por litro, setecientas veces más de lo permitido en la Unión Europea.

En 2020, Bayer acordó pagar casi 10 000 millones de dólares estadounidenses para resolver decenas de miles de demandas relacionadas con la relación entre el glifosato y el cáncer, en particular el linfoma no Hodgkin. El acuerdo no incluía ninguna admisión de responsabilidad por parte de Bayer. A pesar de las demandas y de los miles de millones pagados para resolverlas, el glifosato sigue vendiéndose y utilizándose ampliamente en la agricultura industrial y en los espacios públicos.

Cómo eliminar el glifosato del agua del grifo

A las empresas de agua les resulta cada vez más difícil filtrar los pesticidas y herbicidas. En una entrevista con EenVandaag, el director de la Unión de Juntas de Aguas de los Países Bajos, Sander Mager, declaró que cada vez hay más sustancias que se introducen en el agua, y también muchas sustancias sobre las que aún sabemos muy poco, sustancias que quizá ni siquiera seamos capaces de detectar adecuadamente. Por no hablar de eliminarlas adecuadamente.

Otro problema es que, juntos, los diferentes residuos químicos pueden acabar teniendo un impacto tóxico más fuerte. Mager espera que se adopte un enfoque basado en las causas fundamentales, adaptando la normativa para evitar que las sustancias se liberen al medio ambiente. В Eso también significa que debe producirse un cambio real en términos de política. Bajo el lema: lo que no entra, no hay que sacarlo.

Dada la complejidad de las normativas sobre pesticidas y investigaciones contradictorias, la pregunta es cómo proteger nuestra agua potable de los contaminantes a corto plazo.

Entre los métodos que se han demostrado eficaces para eliminar el glifosato del agua se encuentran la ósmosis inversa, la destilación, la nanofiltración y los filtros de carbón activado. También se puede utilizar un filtro que haya demostrado su eficacia para eliminar el glifosato del agua del grifo, como el filtro ZeroWater.

ZeroWater elimina el glifosato del agua del grifo

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En el siguiente vídeo, los investigadores prueban diferentes filtros y estudian su eficacia para filtrar el glifosato del agua. Échale un vistazo aquí:

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Cronología:

1950: el Dr. Henri Martin descubre el glifosato.

1974: Monsanto introduce el glifosato en el mercado.

1997: propuesta de la OMS basada en una directriz de baja toxicidad de 5000 microgramos por litro de agua potable.

2002-2003: Monsanto es condenada a pagar 600 millones de dólares a 20 000 residentes de Anniston por contaminación del suelo y el agua.

2011: Directiva sobre el agua potable: norma para pesticidas como el glifosato de 0,1 microgramos por litro de agua potable.

2015 — La Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer concluye que el glifosato es probablemente cancerígeno.

2015: la EFSA concluye que el glifosato no es peligroso en condiciones normales de uso.

2017: La Agencia Europea de Sustancias y Mezclas Químicas (ECHA) decide no clasificar el glifosato como carcinógeno.

2017: la iniciativa ciudadana europea «Prohibición del glifosato» alcanza el millón de firmas.

2017: el Parlamento Europeo adopta una resolución en la que exige la prohibición del glifosato para diciembre de 2022.

2019: La Comisión Europea designa a Francia, Hungría, los Países Bajos y Suecia como ponentes antes del proceso de renovación del glifosato en 2022. El grupo se denomina Grupo de Evaluación del Glifosato (AGG).

2020: El Consejo de Salud neerlandés recomienda la eliminación gradual del glifosato en la agricultura.

2020 — Según la Agencia de Evaluación Ambiental, el glifosato es uno de los cuatro pesticidas contaminantes más prevalentes en el subsuelo neerlandés.

2021 — La AGG concluye que el glifosato cumple los criterios para ser aprobado para su uso y no supone un peligro para la salud humana ni para el medio ambiente.