Si eliges el agua embotellada porque crees que es más saludable, quizá te sorprenda saber que contiene algunas de las mismas sustancias químicas que se encuentran en el agua del grifo. De hecho, las normas sobre la calidad del agua embotellada son menos estrictas que las que controlan el agua del grifo. Entonces, ¿el agua embotellada es realmente mejor para ti? En este artículo compararemos el agua embotellada y el agua del grifo para averiguar cuál es mejor para tu salud, tu bolsillo y el medio ambiente.
- El agua embotellada está menos regulada que el agua del grifo: la normativa que controla el agua embotellada limita 16 sustancias en el agua. La normativa que controla el agua del grifo limita más de 60.
- Las investigaciones han descubierto que el agua embotellada puede contener más de 300 microplásticos por litro.
- El agua embotellada a veces proviene de las mismas fuentes que el agua del grifo.
- No es tan puro como se podría pensar: los PFAS también están presentes en el agua embotellada.
¿De dónde proviene el agua embotellada?
El agua embotellada puede provenir de:
- Un manantial natural
- Un depósito natural de agua subterráneo
- El suministro público de agua (también conocido como el grifo)
Exploremos esto más a fondo.
En primer lugar, debemos distinguir entre los distintos tipos de agua embotellada: agua de manantial, agua mineral y agua embotellada.
Tanto el agua mineral como el agua de manantial se extraen de fuentes subterráneas. El agua mineral se extrae directamente de depósitos naturales subterráneos, mientras que el agua de manantial fluye de forma natural hacia la superficie desde un manantial subterráneo y se recoge en la superficie. [ref] En ambos casos, las leyes de etiquetado exigen que la fuente del agua se indique claramente en la botella.Pero, un momento... ¿de dónde se extrae el agua del grifo? Bueno, en el 60 % de los casos, el agua del grifo proviene de las mismas fuentes que el agua mineral. [ref] En ese sentido, no hay mucha diferencia entre lo que sale del grifo y esa costosa botella de agua.
La diferencia es que están reguladas por legislaciones muy diferentes. Más adelante hablaremos de ello.
Hay que mencionar un tercer tipo de agua envasada. El agua embotellada, también conocida como «agua de mesa», puede embotellarse a partir de cualquier fuente, incluidas las fuentes de agua públicas y privadas. Esto significa que puede embotellarse a partir de... el grifo. [ref] Estas aguas son fáciles de identificar: en ninguna parte de la botella aparecerán las palabras «mineral» o «manantial», pero el ingenioso marketing puede mencionar las palabras «natural», «destilada» e «hidratante». También pueden contener vitaminas y aromatizantes añadidos.
Sin embargo, no se deje engañar. El agua embotellada, ya sea mineral, de manantial u otra, está sujeta a menos regulaciones que el agua del grifo. No es tan pura como podría pensar.
¿Hay sustancias químicas en el agua embotellada?
El marketing puede decirte que es pura, pero la verdad es que el agua embotellada puede contener sustancias químicas nocivas, como PFAS (sustancias alquílicas perfluoradas y polifluoradas). Como resultado de la producción y el uso de estas «sustancias químicas eternas», muchas fuentes de agua potable europeas, incluidos los depósitos de agua subterráneos, se han contaminado. [ref]
Una nueva investigación ha revelado que incluso el agua de lluvia en casi todo el planeta ya no es apta para el consumo debido a su alto contenido en PFAS. [ref] Por lo tanto, no es de extrañar que también se hayan encontrado PFAS en el agua embotellada. [ref]
Las otras sustancias químicas que se encuentran comúnmente en el agua embotellada son los microplásticos. Los microplásticos terminan en el agua en parte debido al contacto con la botella de plástico y en parte debido al proceso de embotellado. Un impactante estudio de la Universidad Estatal de Nueva York reveló que 9 de cada 10 botellas de agua están contaminadas con partículas de plástico. Los investigadores tomaron muestras de 259 botellas de 11 marcas y nueve países diferentes, y encontraron una media de 325 partículas de microplástico por litro. También encontraron microplásticos en el agua de botellas de vidrio. [ref] [ref]
¿Hay sustancias químicas en el agua del grifo?
Al igual que el agua embotellada, el agua del grifo contiene sustancias químicas no deseadas. Se han encontrado tanto PFAS como microplásticos en el agua del grifo. Otras sustancias químicas que se encuentran en el agua del grifo son el cobre, plomo, pesticidas y PVC.
Sin embargo, la legislación que controla la calidad del agua del grifo es más estricta que la que controla las aguas minerales. La legislación europea establece límites para 65 sustancias químicas y metales pesados, mientras que la legislación sobre aguas minerales solo establece límites para 16 sustancias. [ref] [ref] Esto significa que, en algunos casos, puede haber menos sustancias químicas en el agua del grifo que en una botella de agua mineral.
Normativa
La Organización Mundial de la Salud cuenta con un marco normativo internacional para el agua mineral envasada. Su Norma para el Agua Mineral Natural establece límites para 16 sustancias (antimonio, arsénico, bario, borato, cadmio, cromo, cobre, cianuro, fluoruro, plomo, manganeso, mercurio, níquel, nitrato, nitrito y selenio). [ref] [ref]
El agua embotellada en Europa está regulada por la Directiva sobre la explotación y comercialización de aguas minerales naturales, que se centra más en proteger el contenido mineral del agua que en limitar los contaminantes. [ref]
Para poder ser etiquetada como tal, el agua mineral debe contener suficientes minerales como hierro, sodio, calcio y magnesio. La legislación establece los requisitos para la composición y el etiquetado del agua. Por ejemplo, una botella solo puede etiquetarse como «rica en sales minerales» si contiene más de 1500 miligramos de sales minerales por litro. [ref]
Las aguas minerales y de manantial solo pueden purificarse mediante los siguientes procesos de tratamiento:
- Filtración o decantación
- Eliminación o adición de dióxido de carbono
- Oxidación con aire enriquecido con ozono [ref]
El agua mineral natural debe estar libre de los siguientes microbios y bacterias:
- Parásitos y microorganismos patógenos
- Escherichia coli y cualquier otro coliforme y estreptococo fecal
- Anaerobios reductores de sulfitos esporulados (presentes en heces humanas y animales, aguas residuales, suelo)
- Pseudomonas aeruginosa (bacteria)
La legislación sigue las directrices de la OMS y limita las siguientes sustancias en el agua embotellada:
Sustancia | Máximo (miligramos por litro) (mg/L) |
Antimonio | 0,005 |
Arsénico | 0,01 |
Bario | 1 |
Boro | 1 |
Cadmio | 0,003 |
Cromo | 0,05 |
Cobre | 1 |
Cianuro | 0,07 |
Fluoruro | 5 |
Plomo | 0,01 |
Manganeso | 0,5 |
Mercurio | 0,001 |
Níquel | 0,02 |
Nitrato | 50 |
Nitrito | 0,1 |
Selenio | 0,01 |
Para las aguas tratadas con aire enriquecido con ozono, también se aplican los siguientes límites [ref] [ref] [ref]:
Sustancia | Límite máximo (microgramos por litro) (Ојg/L) |
Ozono disuelto | 50 |
Bromatos | 3 |
Bromoformas | 1 |
¿Qué efectos tiene el agua embotellada sobre la salud?
Minerales en el agua embotellada
Desde la época de la antigua Roma, se creía que el agua mineral tenía poderes medicinales. [ref] Esto se debe al alto contenido de calcio, magnesio, potasio y sulfato de sodio del agua mineral, que puede contribuir a mejorar los niveles de colesterol, la salud cardíaca y reducir la presión arterial. [ref]
Dicho esto, el agua mineral no es una panacea para el bienestar. Para ofrecer beneficios reales, debe consumirse en combinación con una dieta saludable y un estilo de vida activo.
PFAS en el agua embotellada
Incluso las aguas minerales contienen algunas sustancias químicas PFAS. [ref] Los efectos de los PFAS en el organismo son, como mínimo, preocupantes. Las investigaciones han descubierto que pueden afectar al buen funcionamiento del sistema inmunitario y contribuir al desarrollo de cáncer, problemas de salud reproductiva y enfermedades cardíacas. [ref] [ref] [ref]
Microplásticos en el agua embotellada
Esa botella de agua mineral también contiene plásticos. [ref] Las sustancias químicas que se encuentran en los microplásticos, como el bisfenol A y los ftalatos, se han relacionado con problemas de fertilidad, cáncer y daños nerviosos. [ref] [ref]
Ni los PFAS ni los microplásticos se mencionan en la legislación que controla los contaminantes y las sustancias químicas en el agua embotellada.
Impacto del agua embotellada en el medio ambiente
No es de extrañar que un producto envasado en plástico tenga una huella de carbono mayor que un producto que no requiere envasado. Todos hemos visto las dramáticas imágenes de playas, océanos y ríos llenos de basura plástica flotando. En Europa, solo se recicla el 46 % de las botellas de plástico. El resto acaba en vertederos o en nuestro medio ambiente. [ref]
Las investigaciones demuestran que la huella de CO2 de una botella de agua de 1,5 litros oscila entre 323 y 447 gramos de CO2. [ref] A modo de comparación, viajar en coche emite alrededor de 192 gramos de CO2 por kilómetro. [ref] En lo que respecta a las emisiones, hay un claro ganador. En una evaluación del impacto de los diferentes tipos de agua potable, un estudio publicado en la revista Nature descubrió que el agua embotellada tiene una huella de carbono 300 veces mayor que el agua del grifo. [ref]
¿Y las botellas de vidrio? No se deje engañar por su halo ecológico. Un estudio reciente de la Universidad de Southampton descubrió que el vidrio es más perjudicial para el medio ambiente porque se extrae de materiales raros y necesita más combustibles fósiles para su producción y transporte. [ref] En cuanto al reciclaje de botellas de vidrio, se trata de un proceso que consume mucha energía y que implica varios pasos, como la limpieza, la clasificación, la trituración, la fusión y la reformulación.
En lo que respecta a la protección del medio ambiente, el agua del grifo es claramente la ganadora.
El agua embotellada en los Países Bajos
Según el Centro Neerlandés de Nutrición, el agua del grifo es entre 150 y 500 veces más barata que el agua embotellada. [ref] El agua del grifo cuesta una media de 0,03 € por litro [ref], mientras que el agua embotellada cuesta una media de 1,00 € por litro.
A pesar de esta significativa diferencia de precio, el consumo de agua embotellada ha aumentado drásticamente en los Países Bajos, pasando de 330 millones de litros al año en 2011 a casi 500 millones de litros en 2020. Esto supone unos 24 litros de agua embotellada por persona y año [ref] , lo que sigue siendo mucho menos que en muchos otros países europeos.
Según las estadísticas, el consumo medio de agua del grifo en los Países Bajos es de 134 litros al día, [ref] pero solo 1,3 litros de esta cantidad se utilizan para café, té y agua potable. [ref]
Hay trece aguas minerales y de manantial diferentes disponibles procedentes de fuentes de los Países Bajos. Puede consultar cuáles son aquí: https://food.ec.europa.eu/system/files/2023-02/labelling-nutrition_mineral-waters_list_eu-recognised_1.pdfВ
El agua embotellada en Francia
Francia consume 8300 millones de litros de agua embotellada al año, [ref] lo que equivale a unos 133 litros por persona al año. El consumo de agua del grifo es de unos 150 litros al día, pero solo el 7 % (10,5 litros) se utiliza para alimentos y bebidas. [ref]
Francia sigue la legislación de la UE sobre el agua embotellada, que establece cantidades orientativas para 16 sustancias. [ref] Además, para que el agua mineral francesa pueda etiquetarse como tal, debe contener una cierta cantidad de hierro, sodio, calcio y magnesio, así como cualidades terapéuticas reconocidas por la Academia Nacional de Medicina (Academic nationale de mГ©dicine) [ref] como la prevención de la osteoporosis. [ref]
En Francia, no hay mucha diferencia entre el agua del grifo y el agua mineral, dado que dos tercios del agua del grifo proviene de fuentes subterráneas. [ref] En algunos lugares, como Thonon, el 95 % del agua del grifo proviene de fuentes subterráneas naturales. [ref] En otras palabras: ¡el agua mineral sale del grifo!
Una diferencia notable es el precio. Mientras que el coste del agua del grifo es de alrededor de 0,03 € por litro, el agua embotellada se vende entre 0,30 € (en supermercados) y 2,50 € (en una terraza). Eso hace que el agua embotellada sea entre 100 y 300 veces más cara que el agua del grifo en Francia. [ref]
En Francia se producen casi 90 aguas minerales y de manantial diferentes. Puede consultar cuáles son aquí: https://food.ec.europa.eu/system/files/2023-02/labelling-nutrition_mineral-waters_list_eu-recognised_1.pdfВ
El agua embotellada en Italia
Italia es el mayor consumidor de agua embotellada de Europa, con un consumo de 200 litros por persona al año. [ref]
El agua del grifo en Italia está controlada por las ASL (Azienda Sanitaria Locale, unidades sanitarias locales) y debe cumplir la legislación italiana sobre agua potable, que se ajusta a la europea. Las aguas minerales están reguladas por la legislación de la UE sobre agua embotellada, lo que significa que pueden contener cantidades más elevadas de determinadas sustancias (como arsénico, manganeso o sulfatos) que los límites permitidos para el agua del grifo. [ref]
Aunque Italia tiene uno de los precios más bajos por litro de agua mineral, con una media de 0,20 € por litro, sigue siendo mucho más cara que el agua del grifo, [ref] que cuesta alrededor de 0,01 € por litro. [ref]
Italia produce más de 200 aguas minerales y de manantial diferentes. Puede consultar cuáles están aprobadas por la UE aquí: https://food.ec.europa.eu/system/files/2023-02/labelling-nutrition_mineral-waters_list_eu-recognised_1.pdfВ
El agua embotellada en el Reino Unido
Desde su salida de la Unión Europea, el agua embotellada en el Reino Unido está regulada por una legislación diferente. [ref] Sin embargo, esta legislación coincide con la europea en cuanto que establece límites para las mismas sustancias y exige que el agua mineral y el agua de manantial estén claramente etiquetadas. [ref] [ref]
Las últimas estadísticas muestran que en 2021 se consumieron 2514 millones de litros de agua embotellada en el Reino Unido [ref], lo que equivale a unos 37 litros por persona. [ref]
En el Reino Unido también, el precio del agua embotellada supera con creces al del agua del grifo. El agua embotellada cuesta una media de 0,65 £ (0,74 €), mientras que el agua del grifo cuesta alrededor de 0,02 £ (0,01 €). [ref]
El agua embotellada en Irlanda
Irlanda sigue la Directiva de la UE sobre aguas embotelladas, de manantial y minerales. [ref]
Al igual que en otros países, el agua embotellada en Irlanda es mucho más cara que el agua del grifo. El agua embotellada se vende a unos 1 € el litro [ref], mientras que el agua del grifo cuesta menos de 0,02 € el litro. [ref]
Actualmente hay tres aguas minerales naturales procedentes de Irlanda. Puede consultar cuáles están aprobadas por la UE aquí: https://food.ec.europa.eu/system/files/2023-02/labelling-nutrition_mineral-waters_list_eu-recognised_1.pdfВ
El agua embotellada en Estados Unidos
El consumo de agua embotellada en Estados Unidos ha aumentado un 40 % en los últimos diez años, pasando de 33 000 millones de litros en 2010 a 57 000 millones de litros en 2021. El consumo medio es de 177 litros por persona y año. [ref]
Las estadísticas muestran que la mayoría de los estadounidenses no confían en el agua del grifo, y el 15 % bebe exclusivamente agua embotellada. [ref]
Las aguas embotelladas en Estados Unidos están reguladas por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA), que puede seguir o no las directrices de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) sobre el agua potable. [ref] [ref]
El agua del grifo en Estados Unidos cuesta entre 6,07 dólares estadounidenses por metro cúbico (alrededor de 0,06 euros por litro) y 0,96 dólares estadounidenses por metro cúbico (alrededor de 0,01 euros por litro). [ref]
El agua embotellada en Alemania
Alemania es el segundo mayor consumidor de agua embotellada de Europa, con 168 litros anuales por persona. [ref]
En Alemania, el agua del grifo cuesta alrededor de 0,03 € por litro. [ref] El coste medio de una botella de agua es de 0,60 € por litro. [ref]
El agua embotellada en España
El consumo de agua embotellada en España es de 135 litros por persona al año. [ref] El agua del grifo en España cuesta alrededor de 0,02 € por litro. [ref] El coste medio de una botella de agua es de 0,70 € por litro. [ref]
El agua embotellada en Polonia
El consumo de agua embotellada en Polonia es de 114 litros por persona al año. [ref]
El agua del grifo en Polonia cuesta alrededor de 0,01 € por litro. [ref] El coste medio de una botella de agua es de 0,30 € por litro. [ref]
¿Es mejor el agua embotellada que el agua del grifo?
Más respetuosa con el medio ambiente y más barata, el agua del grifo parece ser una mejor opción para el planeta y para tu bolsillo. Dicho esto, el agua del grifo tampoco es perfecta.
Las investigaciones demuestran que tanto el agua embotellada como el agua del grifo contienen sustancias químicas que quizá no desee beber. La mejor manera de asegurarse de que bebe agua limpia y pura es utilizar un filtro diseñado para eliminar los contaminantes del agua del grifo.
Mejor que el agua embotellada: ZeroWater purifica el agua del grifo
El agua del grifo puede contener menos contaminantes que el agua embotellada, pero tampoco es perfecta. Si quieres asegurarte de que no hay sustancias indeseables en el agua que bebes, debes filtrarla. Los filtros ZeroWater eliminan el plomo, el glifosato, los PFAS (PFOS/PFOA), el cobre y otras sustancias. ¿Le interesa? Eche un vistazo a nuestra tienda web.