Se le llama «el nuevo amianto» y amenaza nuestras fuentes de agua potable: se ha encontrado cromo en el agua, desde los depósitos subterráneos hasta nuestros grifos. Siga leyendo para saber cómo afecta el cromo a su salud y cómo puede eliminarlo del agua del grifo.
- Se ha encontrado cromo en fuentes de agua potable en toda Europa.
- Las normativas sobre el agua no diferencian entre los distintos tipos de cromo, lo que pone en peligro su salud.
- El cromo (VI) está clasificado como carcinógeno por la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC).
- La exposición al cromo (VI) puede aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares, diabetes y problemas respiratorios.
- Mientras esta sustancia siga produciéndose y utilizándose, debemos empezar a filtrar el agua del grifo.
¿Recuerdas a Erin Brockovich? Era la abogada que ayudó a los residentes de la ciudad de Hinckley, California, a obtener millones en compensación después de que una planta química contaminara sus aguas subterráneas con cromo (VI), causando enfermedades generalizadas, en particular cáncer. Desgraciadamente, este no es un caso aislado.
¿Qué es el cromo?
El cromo es un metal duro muy resistente a la oxidación. Se utiliza mucho en las industrias metalúrgica, química y de la construcción.
Las tres formas más comunes de cromo son cromo (0) (el metal elemental en su estado natural), el cromo (III) (también llamado cromo trivalente) y el cromo (VI) (también llamado cromo hexavalente). El cromo (III) y el cromo (VI) se producen debido a la erosión natural del cromo, pero más comúnmente como resultado de la contaminación industrial.
El cromo (III) y el cromo (VI) se utilizan para el cromado, la fabricación de acero, el curtido del cuero, pinturas, tintes y pigmentos plásticos, tratamientos de la madera, productos anticorrosivos y mucho más. Los residuos industriales de estos procesos acaban contaminando nuestra agua potable.
La toxicidad del cromo depende de su forma. El cromo (0) y el cromo (III) no son tóxicos en pequeñas cantidades; el cromo (III) puede incluso ser beneficioso, mientras que el cromo (VI) es altamente tóxico. Más adelante en este artículo analizaremos más detenidamente los efectos del cromo (III) y el cromo (VI) sobre la salud.
¿Cómo llega el cromo al agua del grifo?
Hay varias formas en que el cromo termina en el agua potable. Las principales fuentes son los residuos industriales y los lodos de las plantas de tratamiento de aguas residuales. En muchos casos, los residuos industriales de cromo terminan en el medio acuático, es decir: nuestras fuentes de agua potable.
Es más, algunos procesos de tratamiento del agua aumentan la cantidad de cromo (VI) en el agua. El cloro, por ejemplo, provoca una reacción química que transforma el cromo (III) en cromo (VI). La ozonización también puede transformar el cromo (III) en cromo (VI). [ref: https://www.anses.fr/en/system/files/EAUX2011sa0127EN.pdf] El cromo también puede estar presente en los metales utilizados en la producción, el tratamiento y la distribución del agua potable.
El cromo figura en la lista de sustancias químicas controladas por el reglamento europeo REACH (registro, evaluación, autorización y restricción de sustancias químicas). El objetivo de esta legislación es proporcionar un alto nivel de protección de la salud humana y el medio ambiente frente al uso de sustancias químicas. Según un artículo publicado por la Revista Internacional de Investigación Ambiental y Salud Pública, 512 instalaciones en Europa figuran en el registro europeo de emisiones y transferencias de contaminantes por liberar compuestos de cromo al aire y agua. El cromo (VI) está presente en nuestro entorno y en el agua potable, por lo que sigue representando un peligro para nuestra salud. Comencemos con el cromo (III), que se considera un nutriente beneficioso. El cromo (III) está presente en muchos alimentos y también se encuentra disponible como suplemento dietético. Ayuda al cuerpo a aprovechar los carbohidratos, las grasas y las proteínas. También tiene un efecto antioxidante, lo que significa que protege a las células del daño causado por los radicales libres. Según los Institutos Nacionales de Salud, la ingesta adecuada de cromo (III) para adultos de entre 19 y 50 años es de 35 microgramos (Ојg) para los hombres y de 25 Ојg para las mujeres. Los estudios han demostrado que el cromo (VI) en el agua potable puede causar cáncer de boca e intestino delgado, así como úlceras estomacales y problemas hepáticos. La IARC (Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer) clasifica el cromo (VI) en el Grupo 1: carcinógeno para los seres humanos. Un informe de la Agencia Francesa de Seguridad Alimentaria, Ambiental y Laboral (ANSES) sobre los riesgos para la salud del cromo en el agua potable concluyó que, para evitar efectos negativos, la ingesta de cromo (VI) no debe superar 1 microgramo por kilogramo de peso corporal al día (Ојg/kg pc/d). Una ingesta superior a 5 miligramos por kilogramo de peso corporal al día (mg/kg pc/d) provocaría efectos cancerígenos. Basándose en estos resultados, el informe concluyó que la cantidad máxima de cromo (VI) en el agua potable debería ser de 6 microgramos por litro (Ојg/L). Lamentablemente, los límites legales de cromo en el agua son mucho más altos que eso. En sus últimas Directrices para la calidad del agua potable, la Organización Mundial de la Salud no menciona el cromo (VI). En su lugar, establece un valor orientativo provisional de 50 Ојg/L para el cromo total. Esto no tiene en cuenta las diferencias significativas entre el cromo (III) y el cromo (VI). La Directiva sobre agua potable de la Unión Europea establece: «En el caso del cromo, el valor sigue siendo objeto de revisión por parte de la OMS, por lo que debería aplicarse un período transitorio de 15 años antes de que el valor se vuelva más estricto». El límite establecido en la Directiva para el cromo es de 25 Ојg/L. Sin embargo, este valor «deberá cumplirse, a más tardar, el 12 de enero de 2036». Hasta esa fecha, el límite es de 50 Ојg/L. [ref: https://eur-lex.europa.eu/eli/dir/2020/2184/oj] Es preocupante observar que este valor máximo se refiere al cromo total. No distingue entre el cromo (III) y el cromo (VI). Dado que el cromo (III) es un nutriente y el cromo (VI) es un carcinógeno, los límites actuales y futuros especificados por la Directiva sobre el agua potable parecen insuficientes para ofrecer una protección real. El Decreto neerlandés sobre el agua potable sigue las directrices de la OMS y de la Unión Europea y establece el límite de cromo en el agua potable en 50 Ојg/L. Tampoco aquí se hace mención alguna a los diferentes tipos de cromo. Aunque el Instituto Nacional de Salud Pública y Medio Ambiente de los Países Bajos (RIVM) afirma en su página web que el agua potable holandesa contiene poco o nada de cromo (VI), recientemente se ha producido un incidente relacionado con el cromo en el medio ambiente. En julio de 2022, los inspectores encontraron cromo (VI) en las aguas subterráneas alrededor de la fábrica de Tata Steel tras un incendio. Aunque el servicio de salud GGD afirmó que no había riesgo de exposición para los residentes, el RIVM ha descubierto que los residentes que viven alrededor de la fábrica reciben medicamentos recetados para enfermedades cardiovasculares, diabetes, hipertensión arterial y problemas respiratorios entre un 5 % y un 16 % más que los residentes fuera de la región. También tienen un 25 % más de probabilidades de padecer cáncer de pulmón.¿Cómo afecta el cromo a la salud?
Normativa
El cromo en el agua del grifo en los Países Bajos
Últimos artículos sobre el cromo
Cromo en el agua del grifo en Francia
La legislación francesa sobre el agua potable sigue las directrices de la UE y limita el contenido total de cromo a 50 Ојg/L.
En Francia, alrededor del 94 % de las emisiones industriales que contienen cromo (VI) terminan en el medio acuático: es decir, en las aguas superficiales y subterráneas de donde se extrae el agua potable.
Se han producido varios incidentes relacionados con esta sustancia química.
2020: Nueve mil hogares en Marsella habían estado bebiendo agua contaminada durante seis años. En 2014, la empresa responsable de una fuga de cromo (VI) fue condenada. Pero el ayuntamiento no informó a los residentes hasta 2020. Los análisis revelaron que los niveles de cromo (VI) en las aguas subterráneas cercanas eran 500 veces superiores a la cantidad autorizada. En una muestra, la cantidad de cromo (VI) era de 127 mg/l, 1200 veces superior al límite legal.
2016: El laboratorio químico de Clermont-Ferrand tomó muestras 71 muestras de emisiones de fábricas de cemento y descubrió que el 51 % superaba el límite de 50 Ојg/L.
2016: El laboratorio nacional de hidrología de Nancy analizó 469 muestras de agua potable tomadas en 175 lugares y descubrió que el 50 % contenía trazas medibles de cromo (VI) (al menos 0,2 В Ојg/L), el 10 % de las muestras superaba los 6 Ојg/L y algunas llegaban hasta los 25 Ојg/L.
El cromo en el agua del grifo en Italia
En 2021, el ministro de Sanidad italiano modificó la legislación sobre el agua potable para cambiar el contenido máximo de cromo a 25 Ојg/L. Esta medida entrará en vigor el 12 de enero de 2026. Hasta esa fecha, el límite es de 50 Ојg/L. También en este caso, la legislación solo menciona el cromo total, sin mencionar el cromo (VI).
Sin embargo, un decreto de 2016 que modifica la directiva sobre el agua potable aconseja que, como medida de precaución, se recomiende un valor paramétrico provisional para el cromo (VI) de 10 Ојg/L.
La localidad de Spinetta Marengo fue el centro de un escándalo relacionado con el cromo (VI) en 2008. En una antigua fábrica química propiedad de una empresa química, los trabajadores detectaron fugas que contenían altos niveles de cromo (VI). A pesar de que la empresa prometió reparar las infraestructuras dañadas, los inspectores medioambientales encontraron cromo (VI) en concentraciones más de 40 veces superiores al límite legal en los pozos de agua cercanos a la planta. Se presentaron cargos penales contra los propietarios de la planta por envenenar intencionadamente las aguas subterráneas y no limpiar el lugar. Más de diez años después, un estudio realizado por las autoridades sanitarias locales reveló que las personas que vivían en un radio de cuatro kilómetros de la fábrica tenían un 30 % más de probabilidades de desarrollar leucemia, enfermedad de Parkinson y cáncer de estómago o riñón que las personas que vivían en otros lugares.
Dado que el agua se gestiona a nivel regional en Italia, actualmente no hay datos detallados que muestren los niveles de cromo (VI) en el agua potable.
El cromo en el agua del grifo en el Reino Unido
La legislación del Reino Unido sobre la calidad del agua potable establece el límite de cromo total en 50 Ојg/L. No se hace mención alguna al cromo (VI).
El último informe del DEFRA sobre el agua potable revela que el 100 % de las muestras analizadas cumplen los requisitos legales, pero dado que la legislación deja un margen tan amplio y no distingue entre los tipos de cromo tóxicos y no tóxicos, el cromo no tóxico puede estar presente en cantidades elevadas. rel="noopener" target="_blank">requisitos legales, pero dado que la legislación deja un margen tan amplio y no distingue entre los tipos de cromo tóxicos y no tóxicos, sigue habiendo dudas sobre la seguridad del agua del grifo, no solo en el Reino Unido, sino en todas partes.El cromo en el agua del grifo en Irlanda
Irlanda sigue la Directiva sobre agua potable de la Unión EuropeaDirectiva sobre agua potable de la Unión Europea que establece el límite de cromo total en 50 Ојg/L.
En su último informe sobre la calidad del agua potable, la Agencia de Protección Ambiental de Irlanda constató que todas las muestras analizadas cumplían la norma.
No obstante, se han producido escándalos en torno a la contaminación por cromo (VI) en Irlanda. En 2008, Erin Brockovich prestó su apoyo a los residentes del puerto de Cork cuando el Departamento de Medio Ambiente fue acusado de encubrir la magnitud de los residuos tóxicos. Se calcula que unas 500 000 toneladas de residuos que contenían cromo (VI) fueron enterradas en las antiguas instalaciones de Irish Steel.
El cromo en el agua del grifo en Estados Unidos
La norma de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) establece un límite de 0,1 miligramos por litro (100 µg/L) para el cromo en el agua potable, el doble del límite europeo.
La página web de la EPA afirma: «Con el fin de garantizar que se aborda el mayor riesgo potencial, la normativa de la EPA asume que la medición del cromo total es 100 % cromo-6, la forma más tóxica. Si el agua del grifo del sistema público de abastecimiento supera este estándar federal, se notificará a los consumidores».
Un análisis de 3834 muestras de agua del grifo en ciudades representativas de los Estados Unidos mostró una concentración de cromo que oscilaba entre 0,4 y 8 Ојg/L.
En otro estudio, 31 de las 35 ciudades estadounidenses analizadas presentaban niveles detectables de cromo (VI) en su agua potable.
¿Tienes curiosidad por saber qué hay en tu agua? Echa un vistazo a la base de datos sobre agua del grifo del Environmental Working Group: https://www.ewg.org/tapwater/
Cómo eliminar el cromo del agua del grifo
Tanto los filtros de intercambio iónico como los de ósmosis inversa eliminan el cromo (VI). El filtro ZeroWater de 5 etapas también ha sido diseñado para eliminar esta sustancia del agua del grifo. En las pruebas, se ha comprobado que elimina el 99,6 % del cromo hexavalente. Puede consultar la ficha técnica del rendimiento del filtro aquí: https://cdn.shopify.com/s/files/1/0311/5499/5336/files/Performance_Data_Sheet_for_all_certified_devices_10-12-20.pdf?v=1605213179В
ZeroWater elimina el cromo del agua del grifo
Aunque hay diferentes opiniones sobre si el cromo (VI) es un problema en el agua potable, puede eliminar todas las dudas con el filtro ZeroWater. ZeroWater elimina más del 99 % del cromo (VI) del agua del grifo. El filtro también elimina la cal, el glifosato, el cloro, los PFAS (PFOS/PFOA) y mucho más. Echa un vistazo a nuestra tienda online.