Il piombo nell'acqua potabile: un pericolo per la salute nel corso della storia

Sappiamo che il piombo può essere dannoso per la salute da quando abbiamo iniziato a usarlo. Anche così, oggi il piombo è ancora un problema per tante famiglie nei Paesi Bassi. Come siamo arrivati a questo punto e cosa si può fare al riguardo?

Laszlo deve andare a prendere l'acqua per sé e la sua famiglia ogni mattina da un rubinetto pubblico perché l'acqua del rubinetto di casa sua non è buona. Con una grande borsa piena di bottiglie di plastica, ogni giorno fa qualche centinaio di metri fino al rubinetto pubblico in strada. La sua famiglia ha bisogno di quest'acqua per bere, cucinare e fare il tè. "A volte è bello, ma altre volte, quando è sera e piove, non è così bello", dice con un po' di tristezza. Potresti pensare che Laszlo viva in un remoto villaggio africano, ma ti sbaglieresti. Quanto sopra è un estratto da un servizio giornalistico apparso su NOS nel 2020. Laszlo vive ad Amsterdam Nord, in una casa costruita prima del 1960. Queste case a volte hanno tubature dell'acqua in piombo che rilasciano piccole quantità di piombo nell'acqua. E questo è un problema. Il piombo è dannoso, soprattutto per i bambini (non ancora nati) e i bambini sotto i sette anni, ma anche per gli adulti.

Romani

Il piombo usato per trasportare l'acqua è vecchio quanto l'antica Roma. Dato che il piombo è flessibile e malleabile, ma anche resistente, gli antichi romani lo usavano per le loro tubature dell'acqua, i sistemi fognari e gli acquedotti. Lo chiamavano "plumbum". Le parole "plumber" in inglese e "plombier" in francese derivano proprio da questo termine. Ma già nel I secolo a.C. c'erano avvertimenti sul piombo. L'architetto Vitruvio parlava di avvelenamento da piombo: il piombo era "nocivo" e "dannoso per il corpo". Nonostante questo, il piombo continuò a essere usato per le infrastrutture idriche. Nel 1908, il governo olandese è stato ufficialmente avvertito per la prima volta dei pericoli del piombo. Il Consiglio sanitario ha consigliato, tra le altre cose, di sciacquare le tubature di piombo prima dell'uso. Col tempo, il piombo ha iniziato a sparire dalla società. La vernice a base di piombo è stata vietata negli anni '30. Trent'anni dopo, fu vietata la posa di nuovi tubi di piombo e, all'inizio del secolo, fu vietata anche la benzina al piombo. Queste misure avrebbero dovuto ridurre la nostra esposizione al piombo. Ma è stato davvero così?

Esposizione al piombo: ancora un problema

Nonostante le politiche che vietano il piombo e i prodotti a base di piombo, ne ingeriamo dall'aria e dal suolo. Secondo l'Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA), il cibo è la principale fonte di piombo. Oltre all'acqua del rubinetto (6,1%), anche il pane (8,5%), il tè (6,2%), le patate e i prodotti a base di patate (4,9%), i prodotti lattiero-caseari fermentati (4,2%) e la birra (4,1%) contribuiscono all'esposizione al piombo. E per chi vive in una casa con vecchie tubature dell'acqua in piombo, l'esposizione è ancora più alta. Si stima che 100.000- 200.000 case nei Paesi Bassi hanno ancora tubature dell'acqua in piombo. I prodotti con bassissimi livelli di piombo sono sicuri se non si esagera con il consumo. Ma un'esposizione eccessiva può avere effetti negativi sulla salute. Secondo una ricerca dell'Università della Florida, il piombo è tossico per il corpo e il cervello. Un'esposizione cronica può causare anemia, problemi ai reni, carenza di vitamina D, disturbi del metabolismo e neurotossicità. È stato collegato a problemi di salute riproduttiva come la riduzione della qualità dello sperma e un aumento del rischio di aborto spontaneo. Concentrazioni elevate di piombo sono associate a basso peso alla nascita, ritardo nella crescita postnatale e problemi comportamentali come l'iperattività. rel="noopener" target="_blank">problemi comportamentali come l'iperattività. Inoltre, l'Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro (IARC) haiarc.fr/Book-And-Report-Series/Iarc-Monographs-On-The-Identification-Of-Carcinogenic-Hazards-To-Humans/Inorganic-And-Organic-Lead-Compounds-2006" rel="noopener" target="_blank">classificato il piombo come "probabile cancerogeno per l'uomo".

Avvelenamento da piombo

L'esposizione cronica al piombo è collegata a un alto rischio di avvelenamento acuto da piombo, che può causare danni all'intestino, allo stomaco e ai reni. Ma anche un'esposizione bassa è dannosa, soprattutto per i bambini. Il piombo si accumula nel cervello dei bambini, dove blocca la creazione di nuove connessioni tra le cellule nervose. Questo colpisce l'ippocampo, che è importante per la memoria e l'apprendimento. I bambini corrono un rischio maggiore di esposizione al piombo perché bevono molto in proporzione al loro peso corporeo e il loro intestino assorbe più facilmente il piombo. Secondo la compagnia idrica dell'Olanda Settentrionale PWN, la quantità di piombo nell'acqua del rubinetto dipende da diversi fattori: il materiale di cui sono fatte le tubature, la capacità dell'acqua di sciogliere il piombo e la velocità con cui l'acqua scorre nelle tubature. Altri fattori includono il tempo di permanenza dell'acqua nelle tubature e la lunghezza delle tubature stesse. La quantità di piombo può quindi variare a seconda della casa, dell'edificio o persino del rubinetto.

Standard adeguati Secondo dati europei recenti, l'attuale esposizione giornaliera al piombo attraverso l'alimentazione negli adulti è stimata tra 0,4 e 1,2 μg (microgrammi) per chilogrammo di peso corporeo. Secondo dati olandesi recenti, l'esposizione giornaliera al piombo attraverso l'alimentazione nei bambini è stimata a 1 μg per chilogrammo di peso corporeo. A questi livelli, l'Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) considera il rischio di effetti negativi negli adulti da basso a trascurabile. "Ma il piombo risulta essere più dannoso di quanto si pensasse in precedenza", afferma Fred Woudenberg, responsabile dell'ambiente di vita presso il GGD di Amsterdam, in un'intervista a De Groene Amsterdammer.

Questo si riflette negli standard che sono cambiati nel corso degli anni. Nel 1978, gli scienziati Zielhuis e Wibowo pensavano ancora che 400 microgrammi di piombo per litro fossero innocui. Dal 1983, la direttiva europea sull'acqua potabile diceva che l'acqua del rubinetto nei Paesi Bassi non poteva avere più di 50 microgrammi di piombo per litro. Nel 1997, l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha detto che questo standard doveva essere molto più basso. Così, adesso lo standard è di 10 microgrammi di piombo per litro. Ma anche questo standard è sotto pressione. Nel 2019, il Consiglio sanitario dei Paesi Bassi ha chiesto uno standard più basso dopo aver stimato che decine di migliaia di bambini piccoli e migliaia di donne incinte sono esposti a concentrazioni troppo alte di piombo nell'acqua potabile.

Case di nuova costruzione

Il governo in carica all'epoca era d'accordo. A partire dalla fine del 2022, lo standard sarà ulteriormente ridotto a 5 microgrammi di piombo per litro. Attualmente, la concentrazione media di piombo nell'acqua del rubinetto olandese è di 1 microgrammo per litro. Tuttavia, la concentrazione è più alta nelle case vecchie e in quelle di nuova costruzione. Ecco perché le aziende che forniscono l'acqua potabile raccomandano di lasciare scorrere l'acqua del rubinetto per due minuti al mattino prima di berla per tre mesi dopo essersi trasferiti in una nuova casa. Nei Paesi Bassi ci sono già state decine di cause legali tra inquilini e associazioni immobiliari a causa delle alte concentrazioni di piombo nell'acqua del rubinetto. rel="noopener" target="_blank">cause legali tra inquilini e associazioni immobiliari a causa delle alte concentrazioni di piombo nell'acqua del rubinetto. In quasi tutti i casi, la magistratura ha deciso che le tubature dell'acqua dovevano essere sostituite o che gli inquilini avevano diritto a una riduzione dell'affitto. In alcuni casi, tale riduzione è arrivata fino al il sessanta per cento fino alla sostituzione delle tubature. Non tutti gli inquilini hanno avuto questa riduzione. Solo quelli che hanno fatto causa hanno ottenuto una soluzione. Gli altri devono andare alla pompa.

ZeroWater: acqua pura, naturalmente

L'acqua è una parte naturale ed essenziale della nostra vita. Ci affidiamo alla qualità di quella che ci viene offerta. Per fortuna, nei Paesi Bassi abbiamo regole severe sull'acqua.

Ma anche se la qualità dell'acqua nei Paesi Bassi è buona, non è pura al 100% ovunque. Le ricerche mostrano che nell'acqua del rubinetto, nelle acque sotterranee e in quelle superficiali si trovano sempre più sostanze nocive, a volte in concentrazioni più alte di quelle previste dalle linee guida ufficiali. Alcuni filtri per l'acqua aiutano a rimuovere alcune di queste sostanze indesiderate. Tuttavia, nessuno di questi prodotti fornisce acqua pura al 100%.

L'acqua pura e pulita è fondamentale per uno stile di vita sano. Sempre più persone si impegnano consapevolmente a fare esercizio fisico, mangiare sano e idratarsi correttamente per rimanere in forma e in salute più a lungo. Le assicurazioni sanitarie e gli operatori sanitari incoraggiano uno stile di vita sano. Se facciamo del nostro meglio per mangiare bene e fare esercizio fisico regolarmente, l'acqua pulita è il passo successivo verso una vita più sana. O il primo passo, se non avete ancora iniziato. Questo dovrebbe essere alla portata di tutti.

Questa grande sfida richiede ricerca continua, sviluppo di prodotti e condivisione delle conoscenze. Solo così l'acqua pura potrà essere un dato di fatto. E accessibile a tutti. Questa è la nostra missione.

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