L'acqua in tutto il mondo è piena di sostanze chimiche che non vanno via. I PFAS sono stati trovati persino nell'acqua piovana e nei ghiacci artici, quindi non c'è da stupirsi che siano anche nell'acqua del rubinetto. Il problema? Queste sostanze chimiche sono collegate al cancro e alle malattie cardiache, eppure le leggi per controllarne davvero la produzione sono ancora lontane. Continua a leggere per scoprire cosa sono i PFAS nell'acqua potabile e come evitarli.

• Solo 20 delle migliaia di sostanze PFAS sono regolamentate nella produzione di acqua potabile. Potrebbero esserci altri tipi di PFAS nella tua acqua potabile che semplicemente non vengono misurati.
• I PFAS sono difficili da rimuovere dall'acqua potabile. Secondo il RIVM, solo la purificazione a membrana può filtrare i PFAS, e la maggior parte delle aziende di acqua potabile non usa questa tecnologia. [rif: https://www.drinkwaterplatform.nl/7-vragen-over-pfas-in-drinkwater/]
• I PFAS sono stati collegati a cancro, malattie cardiache, disturbi immunitari e problemi di salute riproduttiva.
• La quantità di PFAS consentita in un litro di acqua potabile è più di dieci volte superiore alla dose tollerabile stabilita dall'EFSA.
• In Europa, le aziende idriche non sono ancora obbligate a monitorare i PFAS nell'acqua potabile.

I PFAS sono ovunque nel nostro ambiente. La loro resistenza li rende perfetti per un sacco di prodotti di consumo, ma significa anche che non si degradano e quindi si accumulano nell'ambiente e nel nostro corpo. In Europa si sta lavorando per vietare completamente i PFAS, ma nel frattempo continuano a contaminare la nostra acqua potabile.

Cosa sono i PFAS?

Quella che a metà del secolo scorso era considerata una fantastica invenzione è ora diventata un disastro ambientale: i PFAS. PFAS (sostanze poli- e per-fluoroalchiliche) è un termine che raggruppa composti chimici fatti dall'uomo, di cui ora ci sono quasi 5000 tipi.

I PFAS resistono allo sporco, all'acqua e al grasso, il che li rende utili per molti prodotti di consumo, come lubrificanti, imballaggi alimentari, rivestimenti antiaderenti, schiuma antincendio, tessuti resistenti all'acqua e cosmetici. Questa resistenza ha un costo. Non a caso vengono chiamati "sostanze chimiche eterne". I PFAS non sono biodegradabili e quindi si accumulano nell'ambiente, nelle piante, negli animali e nelle fonti d'acqua. Finiscono nel nostro sangue e hanno un impatto negativo sulla nostra salute.

Come finiscono i PFAS nell'acqua del rubinetto?

Le quattro principali fonti di PFAS viene estratta la nostra acqua potabile.

Quali sono i potenziali effetti sulla salute dei PFAS?

A partire dagli anni '50, centinaia di studi hanno dimostrato quanto possano essere dannosi i PFAS. Oltre a vari tipi di cancro e complicazioni epatiche, i PFAS sono stati collegati a compromissione della funzione immunitaria, aumento del colesterolo e problemi di salute riproduttiva.

Il fatto che i PFAS siano dannosi per la salute è diventato evidente poco dopo la loro invenzione negli Stati Uniti. Negli anni '60 e '70, i ricercatori hanno dimostrato la loro tossicità per i pesci e i ratti. Alla fine degli anni '80, è stato scoperto che i lavoratori di uno stabilimento chimico della DuPont avevano un rischio superiore alla media di leucemia e cancro al fegato. Intorno alla fabbrica, molte persone si sono ammalate a causa dell'inquinamento dell'acqua potabile. Questocosiddetto "scandalo Parkerson" è stato raccontato nel film Dark Waters, che mette in luce le pratiche negligenti della DuPont.

Oggi si continua a studiare gli effetti dei PFAS sulla nostra salute. Un recente rapporto del Centro per il controllo e la prevenzione delle malattie degli Stati Uniti ha scoperto che l'ingestione di piccole quantità di PFAS per un lungo periodo ha un impatto negativo sul sistema immunitario.

Regolamentazioni sui PFAS nell'acqua potabile

PFAS nell'acqua del rubinetto nei Paesi Bassi

I Paesi Bassi hanno visto diversi scandali legati ai PFAS. Nel 2008, c'è stato un incidente a Schiphol, dove la schiuma antincendio contenente PFAS è finita nel suolo e nelle acque sotterranee. Nel 2015, è stata avviata un'indagine sull'inquinamento nella fabbrica Chemours a Dordrecht. È stato scoperto che le mamme che vivevano vicino alla fabbrica trasmettevano il PFAS ai loro bambini attraverso il latte materno. L'area era così inquinata che alle persone che vivevano vicino alla fabbrica è stato detto di non mangiare nemmeno le verdure che coltivavano nei loro orti. Nella Schelda occidentale, gli alti livelli di PFAS erano causati dalla fabbrica 3M vicino ad Anversa e dall'azienda di trattamento dei rifiuti Invader, che scaricava rifiuti contenenti PFAS nell'acqua.

Secondo una ricerca del RIVM, la maggior parte dei PFAS viene dal cibo (circa l'83-98% del totale), mentre il resto viene dall'acqua potabile. Di conseguenza, il RIVM ha consigliato al governo di mettere in atto politiche che riducano l'esposizione ai PFAS. Finora, queste richieste non hanno avuto risposta. Waternet, un'azienda idrica olandese, sta mettendo a punto un programma di misurazione dei PFAS e sta cercando dei modi per togliere i PFAS dall'acqua. Al momento usa il carbone attivo per questo, che, secondo uno studio dell'Ufficio olandese per la gestione delle risorse idriche (Rijkswaterstaat), rel="noopener" target="_blank">rimuove quasi completamente il PFAS dall'acqua inquinata se usato intensamente e in condizioni ideali.

Sia l'Unione olandese dei comitati per la gestione delle acque (UvW) che l'Associazione delle aziende di acqua potabile (Vewin) sono preoccupate la quantità di PFAS nell'ambiente e hanno lanciato l'allarme. Mentre l'UvW è a favore di un approccio alla fonte, la Vewin sostiene un il divieto totale della produzione di PFAS.

Questo è in arrivo in Europa. I Paesi Bassi stanno collaborando con diversi Stati membri dell'UE per un divieto europeo di tutti i PFAS. Anche se un divieto aiuterà a evitare che altre sostanze vengano rilasciate, i PFAS esistenti rimarranno nell'ambiente per anni. Nel frattempo, sia il RIVM e Waternet dicono che l'acqua potabile è sicura.

Ma il problema della contaminazione da PFAS va oltre i confini dei Paesi Bassi.

PFAS nell'acqua del rubinetto in Franciah2>

In diverse zone della Francia, l'acqua potabile ha livelli di PFAS più alti di quelli che dice l'Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA).

Il rapporto sulla presenza di PFAS nell'acqua destinata al consumo umano ha rilevato fino a 156 nanogrammi di PFAS in alcuni campioni d'acqua. Alcuni campioni hanno registrato fino a 12 nanogrammi di PFOA per litro e 22 nanogrammi di PFOS per litro.

In Francia, si consumano troppi PFAS. Secondo un'indagine di Santé Publique France, il 90% dei PFAS a cui è esposta la popolazione proviene dagli alimenti (in particolare pesce, carne, salumi e alimenti trasformati) e dall'acqua potabile. Il resto proviene dall'uso di materiali contenenti PFAS durante le attività ricreative o il fai da te.

I PFAS si accumulano nell'ambiente ma anche nell'organismo. Per molto tempo non sono stati condotti studi per stimare l'impatto sulla popolazione francese. Dal 2011 sono state realizzate diverse ricerche. Il più recente, fatto dal Programma nazionale di biosorveglianza tra il 2014 e il 2016, ha trovato 17 tipi di PFAS nel sangue di 249 bambini tra i 6 e i 17 anni e di 744 adulti tra i 18 e i 74 anni.fr/content/download/225178/document_file/213574_spf00001248.pdf" rel="noopener" target="_blank">I più diffusi erano il PFOA e il PFOS.

PFAS nell'acqua del rubinetto in Italia

PFAS in Veneto: uno dei casi più gravi di inquinamento in Italia

Per anni, più di 350.000 persone hanno bevuto acqua contaminata da PFAS senza saperlo. L'inquinamento proveniva dalla fabbrica Miteni di Trissino, un'azienda chimica ormai fallita, situata vicino a una fonte di acqua sotterranea che riforniva 21 comuni nelle province di Vicenza, Verona e Padova.

L'inquinamento andava avanti dalla fine degli anni '60, ma la notizia è arrivata in Veneto solo nel 2013, quando il Consiglio Nazionale delle Ricerche ha pubblicato il suo rapporto sullo stato dei principali bacini fluviali e ha trovato alti livelli di contaminazione chimica. La portata del problema è emersa nel 2016, quando uno screening di massa ha mostrato che la contaminazione era andata ben oltre le zone inquinate; analisi del sangue hanno mostrato livelli molto alti di PFAS.

Alti livelli di PFAS nei campioni di sangue in Italia

Il Piano di monitoraggio sanitario sulla popolazione esposta ai PFAS mostra che molte persone hanno livelli elevati di PFAS nel sangue, soprattutto i quattro PFAS più comunemente misurati: acido perfluoroottanoico (PFOS), acido perfluoroottanoico (PFOA), acido perfluorononanoico (PFNA) e acido perfluoroesanoico (PFHxS).

Percentuale di bambini sotto i 14 anni con livelli nel sangue al di sopra del limite UE di 5 nanogrammi per millilitro di sangue (ng/ml):

• PFNA – 27%
• PFOA – 99%
• PFHxS – 96%
• PFOS – 99%

Quante persone sopra i 14 anni hanno livelli nel sangue che superano il limite UE di 5 ng/ml:

• PFNA – 49%
• PFOA – 99%
• PFHxS – 96%
• PFOS – 99%

Nel 2013, l'Istituto Superiore di Sanità italiano ha detto che non c'era un rischio immediato per chi era esposto ai PFAS, ma per sicurezza ha consigliato di fare qualcosa per ridurre queste sostanze nell'acqua potabile e di controllare meglio le fonti di acqua potabile nelle zone più a rischio. Alcune di queste misure includevano l'uso di filtri a carbone attivo per ridurre i PFAS e migliorare la qualità dell'acqua potabile.

PFAS nell'acqua del rubinetto in Germania

Nel corso degli anni si sono verificati diversi casi di contaminazione da PFAS in Germania. Nel marzo 2022, ad esempio, è stata intentata una causa presso il tribunale distrettuale di Baden-Baden: l'azienda di servizi pubblici ha accusato un produttore di compost di Bühl di aver sparso sui campi del compost mescolato a fanghi di carta come fertilizzante. Il quotidiano Frankfurter Allgemeine Zeitung ha scritto: "Lo scandalo PFAS nella regione centrale del Baden è il più grande scandalo ambientale della repubblica. Tra il 2006 e il 2008, 1188 ettari di terreno coltivabile tra Baden-Baden e Rastatt sono stati contaminati con sostanze alchiliche perfluorurate e polifluorurate (PFAS/PFC)". Il bacino idrico, un tempo prezioso per l'approvvigionamento di acqua potabile, ha subito gravi danni.p>

Al momento, in Germania non c'è un monitoraggio uniforme e capillare dei PFAS nei punti di misurazione delle acque sotterranee. In 15 stati federali, i PFAS vengono monitorati caso per caso. Baviera, Baden-Württemberg e Renania Settentrionale-Vestfalia fanno controlli completi. La Baviera ha pubblicato i suoi ultimi dati a settembre 2022: sono stati trovati 114 casi di contaminazione da PFAS.

I PFAS nel Regno Unito

L'UE sta lavorando per controllare i PFAS con la sua proposta REACH (Registrazione, valutazione, autorizzazione e restrizione delle sostanze chimiche), che tutti aspettano.

Tuttavia, il Regno Unito sta agendo in modo diverso. Se il "Retained EU Law (Revocation and Reform) Bill 2022-2023" (progetto di legge sul mantenimento del diritto dell'UE (revoca e riforma) 2022-2023) verrà approvato, tutte le leggi dell'UE saranno revocate il 31 dicembre 2023. Al loro posto, i legislatori britannici creerebbero le proprie norme sulle sostanze chimiche PFAS. C'è un punto interrogativo su come verrà gestita questa legislazione, date le enormi lacune di dati che il Regno Unito deve affrontare senza l'accesso alla banca dati dell'ECHA (Agenzia europea per le sostanze chimiche).

Il Dipartimento britannico per l'ambiente, l'alimentazione e gli affari rurali (Defra) e i governi scozzese e gallese hanno lanciato il programma UK REACH, che ha due attività principali:

• Restrizione: imposizione di controlli sulle sostanze
• Analisi delle opzioni di gestione normativa (RMOA) – analisi per capire i rischi legati all'uso di una sostanza e raccomandazioni per la gestione di tali sostanze.

Secondo il sito web del governo britannico, la priorità principale del programma UK REACH per il 2022-2023 è quella di agire sulla base delle raccomandazioni contenute in un rapporto RMOA sui PFAS. Questo rapporto doveva essere pubblicato nell'estate del 2022, ma al momento della stesura di questo articolo (febbraio 2023) non è ancora uscito.

I PFAS nell'acqua del rubinetto nel Regno Unito

Il PFOA e il PFOS vengono spesso trovati nell'acqua potabile. Infatti, l'Agenzia per l'ambiente del Regno Unito ha trovato PFOA e PFOS nel 96% dei campioni d'acqua. Secondo l'organizzazione benefica PFAS-Free, tquesto significa che il 100% dei fiumi inglesi non soddisfa i requisiti della direttiva quadro sulle acque relativi al "buon stato chimico".

Al momento non ci sono standard normativi per il PFAS nell'acqua del rubinetto nel Regno Unito e il PFAS non è menzionato nelle normative britanniche sull'approvvigionamento idrico. Tuttavia, l' Ispettorato per l'acqua potabile ha fissato un linea guida a 0,1 microgrammi di PFAS per litro.p>

PFAS nell'acqua del rubinetto in Irlanda

Un recente rapporto fatto per l'Agenzia per la protezione dell'ambiente irlandese ha scoperto che le acque superficiali intorno al Centro di addestramento dei vigili del fuoco di Dublino e all'aeroporto di Shannon sono molto inquinate da PFAS.

Le acque che scorrono nella baia di Dublino dal Centro di addestramento dei vigili del fuoco di Dublino contengono 93,7 nanogrammi per litro di PFOS, che è 144 volte superiore al limite previsto dalla norma europea di qualità ambientale di 0,65 ng/l.
VOICE, un'organizzazione benefica che si batte per le questioni ambientali in Irlanda, ha chiesto un divieto immediato dei PFAS e vuole che l'Irlanda si unisca a Germania, Paesi Bassi, Svezia, Danimarca e Norvegia, che chiedono un divieto totale di queste sostanze chimiche. Finora, l'unico risultato della campagna è stato che Restaurant Brands International, che include catene di fast food come Burger King, ha detto che eliminare gradualmente i PFAS dai propri imballaggi alimentari entro il 2025.

PFAS nell'acqua del rubinetto: un problema mondiale

Negli Stati Uniti, sono stati trovati quasi 3000 siti contaminati da PFAS, o punti caldi. Per questo, l'amministrazione Biden ha stanziato 10 miliardi di dollari per affrontare l'inquinamento da PFAS. Un chiaro riconoscimento del fatto che il problema è enorme e deve essere affrontato con urgenza. L'Agenzia per la salute e l'ambiente degli Stati Uniti (EPA) ha ora2022-06/drinking-water-ha-pfas-factsheet-communities.pdf" rel="noopener" target="_blank">raccomandato un nuovo limite inferiore per due sostanze PFAS: non più di 0,004 parti per trilione (ppt) di PFOA e non più di 0,02 ppt di PFOS per litro d'acqua. Per capire meglio, 1 ppt è 0,000000001 microgrammi. Ma c'è da chiedersi se questi limiti siano davvero raggiungibili. Un recente studio dell'Università di Stoccolma mostra che la quantità di PFAS nell'acqua piovana è già superiore alle raccomandazioni dell'EPA in tutto il mondo. Sta letteralmente piovendo PFAS, persino in Antartide.

In Cina, uno studio dell'Università di Tsinghua ha scoperto che l'acqua potabile di circa 100 milioni di persone in tutto il Paese aveva livelli non sicuri di PFAS.

In Europa, uno studio di biomonitoraggio ha scoperto che il 14% dei campioni di sangue prelevati da adolescenti in nove paesi europei aveva livelli di PFAS che superavano le linee guida dell'EFSA (6,9 microgrammi per litro di sangue).9 microgrammi per litro di sangue). I livelli più alti sono stati rilevati in Svezia, dove gli adolescenti presentavano una media di 12,31 microgrammi di PFAS per litro.

Processo in corso per vietare i PFAS in Europa

Il 13 gennaio 2023, Paesi Bassi, Germania, Danimarca, Svezia e Norvegia hanno presentato ufficialmente all'ECHA la loro proposta di limitare l'uso dei PFAS in Europa. La proposta mira a un il divieto sia dell'uso che della produzione di queste sostanze chimiche per ridurre il rischio per l'ambiente e la salute umana.

Il 7 febbraio, l' ECHA ha messo online i dettagli di questa proposta sul suo sito web. I suoi comitati per la valutazione dei rischi (RAC) e l'analisi socioeconomica (SEAC) controlleranno se la proposta è a posto nel marzo 2023 e poi inizieranno a valutarla scientificamente. Dopo, ci sarà una consultazione di sei mesi prima che la proposta arrivi alla Commissione europea.
C'è ancora molta strada da fare. Secondo il calendario del RIVM per il divieto dei PFAS, non si arriverà a una decisione prima del 2025.

Come filtrare i PFAS dall'acqua potabile Per ora, è difficile togliere i PFAS dall'ambiente. Monique van der Aa, che studia l'acqua potabile al RIVM, dice che puoi togliere la maggior parte dei PFAS dall'acqua solo con la purificazione a membrana, tipo l'osmosi inversa. Ma è una tecnica costosa che usa un sacco di energia, quindi poche aziende che si occupano di acqua potabile utilizzano la tecnologia a membrana.

L'altro problema è che il monitoraggio è limitato a pochi PFAS, mentre attualmente ne sono in uso oltre 5.000. Questo significa che probabilmente ci sono molte sostanze tossiche nell'acqua, ma queste non vengono prese in considerazione.

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Cronologia dei PFAS:

Riferimento

1938 – Invenzione dei PFAS nel New Jersey, Stati Uniti.

1947 – Il gruppo chimico 3M inizia la produzione di massa di C8 o PFOA, uno dei più noti tra le migliaia di possibili sostanze chimiche per- e polifluoroalchiliche della famiglia dei PFAS.

1954 – Prime voci sulla possibile tossicità del PFOA e di altri PFAS.

1959 – DuPont apre una filiale a Dordrecht.

1961 – Il tossicologo residente di DuPont afferma in un documento interno che le sostanze chimiche PFAS sono dannose e devono essere maneggiate con estrema cautela.

1998 – Wilbur Tennant di Parkersburg, Stati Uniti, avvia una causa contro DuPont: il suo bestiame muore con strani sintomi. Due decenni dopo, il caso si conclude con un risarcimento multimilionario a migliaia di parti lese.

2000 – L'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti (EPA) lancia un allarme mondiale sul PFOS dopo aver esaminato i documenti della 3M. Sotto pressione per le cause in corso e l'EPA, la 3M dice che smetterà "da sola" di produrre PFOS e PFOA. Vengono sviluppate nuove varianti di PFAS, la cui tossicità non è ancora stata dimostrata. 2001 – I professori Giesy e Kannan riportano per la prima volta la distribuzione globale del PFOS nell'ambiente. 2004 – L'Università di Anversa scopre concentrazioni senza precedenti di PFOS in topi, uccelli e pesci nelle vicinanze dello stabilimento della 3M a Zwijndrecht.

2006 – L'EPA obbliga otto produttori del settore PFAS, attraverso il PFOA Stewardship Program, a limitare l'uso del PFOA negli Stati Uniti.

2008 – L'EFSA afferma che piccole quantità di PFAS non sono probabilmente dannose per l'uomo.

2017 – RIVM: i livelli ematici di PFOA nell'europeo medio sono pari a 3,5 nanogrammi per millilitro.

2019 – Esce il film Dark Waters, che racconta la lunga battaglia legale che l'avvocato Robert Bilott ha combattuto nel caso Tennant contro DuPont alla fine degli anni '90.

2019 – Il Comitato di revisione degli inquinanti organici persistenti della Convenzione di Stoccolma delle Nazioni Unite raccomanda di eliminare un gruppo di sostanze chimiche pericolose, tra cui i PFAS, per proteggere meglio la salute umana e l'ambiente.

2020 – Dopo una serie di ricerche, l'EFSA presenta una proposta per un nuovo standard: 4,4 nanogrammi per chilogrammo di peso corporeo a settimana.

2022 - L'EPA pubblica delle linee guida provvisorie aggiornate sull'acqua potabile per il PFOS e il PFOA, abbassando il limite da 70 ng/l per entrambi a 0,02 ng/l per il PFOS e 0,0004 ng/l per il PFOA.

2023 – L'UE pensa a una proposta per vietare i PFAS.