Se c'è piombo nell'acqua del rubinetto, potrebbe causare danni ai nervi, problemi riproduttivi e cancro. Anche se a casa non ci sono tubature di piombo, questo metallo pesante potrebbe comunque essere presente nell'acqua potabile. Continua a leggere per saperne di più sul piombo e su come evitarlo.
- Il piombo potrebbe essere nell'acqua se la tua casa è stata costruita prima degli anni '60.
- Il piombo può anche finire nell'acqua potabile dalle nuove tubature.
- L'IARC classifica il piombo come probabile cancerogeno per l'uomo.
- Il piombo danneggia il sistema nervoso e può causare problemi riproduttivi.
- Le normative sul piombo nell'acqua sono state inasprite nel corso degli anni, ma il piombo rimane nell'acqua del rubinetto... è ora di iniziare a filtrarla!
Che cos'è il piombo?
Il piombo è un metallo pesante, presente in piccole quantità nella crosta terrestre. È morbido, malleabile e resistente, il che lo rende un ottimo materiale per diversi usi. Infatti, gli antichi romani lo usavano per costruire tubature dell'acqua, sistemi fognari e acquedotti. Le parole "plumbing" (idraulica) e "plumber" (idraulico) derivano dal latino "plumbum".
La tossicità del piombo era nota già nel I secolo a.C., quando l'architetto Vitruvio fu il primo a riconoscere gli effetti negativi del piombo sulla salute, notando che chi lavorava con questo materiale si ammalava spesso.
Nonostante gli avvertimenti, il piombo continuò a essere utilizzato per le infrastrutture idriche. In epoca moderna, il piombo è stato utilizzato in cosmetici, giocattoli, vernici, benzina, batterie, saldature, munizioni e materiali idraulici.
Come finisce il piombo nell'acqua del rubinetto?
A partire dagli anni '30 sono state introdotte politiche volte a vietare il piombo e i prodotti che lo contengono, come le vernici a base di piombo, la benzina contenente piombo e le tubature dell'acqua in piombo.
Nonostante questo, siamo ancora esposti al piombo a causa delle attività umane. Il piombo viene rilasciato nell'aria da fonti industriali (come le vecchie miniere) e dal carburante per aerei.
Secondo l' Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA), il cibo è la principale fonte di esposizione al piombo. I maggiori contributori sono il pane (8,5%), il tè (6,2%), le patate e i prodotti a base di patate (4,9%), i prodotti a base di latte fermentato (4,2%), la birra (4,1%) e l'acqua del rubinetto (6,1%).
Ma se vivi in una casa con tubature dell'acqua in piombo, potresti essere esposto a livelli pericolosi di piombo nell'acqua del rubinetto. Questo può succedere se la tua casa è stata costruita prima degli anni '60. Inoltre, anche le tubature dell'acqua nelle case di nuova costruzione possono rilasciare metalli pesanti nell'acqua.
Quali sono i potenziali effetti del piombo sulla salute?
Gli antichi romani lo sapevano e la scienza moderna lo ha confermato: il piombo è tossico per il corpo e il cervello.
L'esposizione cronica al piombo può causare anemia, problemi renali, carenza di vitamina D, alterazioni del metabolismo e neurotossicità. È stato collegato a problemi di salute riproduttiva come una riduzione della qualità dello sperma e un aumento del rischio di aborto spontaneo. È anche associato a lbasso peso alla nascita, ritardo nella crescita postnatale e problemi comportamentali come l'iperattività. Come se non bastasse, l'Agenzia internazionale
Gli standard sul piombo sono cambiati parecchio negli anni. Nel 1978, gli scienziati Zielhuis e Wibowo pensavano che 400 microgrammi di piombo per litro (µg/L) non facessero male alla salute umana. Dal 1983, la direttiva europea sull'acqua potabile dice che l'acqua del rubinetto non dovrebbe avere più di 50 µg di piombo per litro d'acqua.
Nel 1997, l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha consigliato di rendere questo standard molto più severo. Di conseguenza, lo standard attuale è di 10 µg di piombo per litro. Ma anche questo nuovo limite più basso è stato messo in discussione.
Infatti, l'ultima direttiva europea sulla qualità dell'acqua destinata al consumo umano dice che le concentrazioni di piombo dovrebbero essere il più basse possibile. Essa afferma che entro il 2036 il valore limite per il piombo nell'acqua potabile sarà fissato a 5 µg per litro.
Il piombo nell'acqua del rubinetto nei Paesi Bassi
Un recente studio dell'Istituto nazionale olandese per la salute pubblica e l'ambiente (RIVM) dice che gli adulti nei Paesi Bassi sono esposti a un livello compreso tra 0,41 e 0,74 microgrammi per chilogrammo di peso corporeo al giorno (µg/kg/pc/giorno). Per i bambini sotto i 7 anni, i valori erano tra 0,88 e 1,3 µg/kg/pc/giorno. Questi livelli sono inferiori alla dose giornaliera tollerabile (TDI) di 3,6 µg/kg/bw/giorno, ma l' EFSA dice che anche a questi livelli, non si possono escludere effetti negativi del piombo, soprattutto nei bambini. In un'intervista con De Groene Amsterdamer, Fred Woudenberg, responsabile dell'ambiente di vita presso il GGD di Amsterdam, ha detto che il piombo è più dannoso di quanto si pensasse prima.p>
Secondo il RIVM, l'esposizione al piombo attraverso l'acqua del rubinetto è a volte troppo alta. Chi vive in case vecchie con tubature dell'acqua in piombo, così come in case di nuova costruzione con tubature e rubinetti nuovi, rischia di essere esposto al piombo più di quanto sia considerato sicuro. Il loro studio dice che il 45-68% dell'esposizione giornaliera totale al piombo viene da queste fonti.news/lead-exposure-via-tap-water-at-times-too-high" rel="noopener" target="_blank">esposizione al piombo proviene da queste fonti.
Nel 2019, una ricerca dell'UNICEF ha scoperto che quasi il 60.000 bambini nei Paesi Bassi sono stati colpiti da avvelenamento da piombo, con livelli di almeno 5 µg di piombo per decilitro di sangue. La causa principale? Le tubature dell'acqua in piombo. Questo ha portato a discutere di abbassare lo standard attuale da 10 µg di piombo per litro a 5 µg già nel 2022. Nel 2020, NOS ha rel="noopener" target="_blank">ha raccontato la storia di alcune famiglie che vivono ad Amsterdam Noord e che ogni giorno devono andare a prendere l'acqua da un rubinetto pubblico, perché quella che scorre nelle loro case ha livelli pericolosi di piombo. Si stima che siano tra le 100.000 e le 200.000 case nei Paesi Bassi hanno ancora tubature dell'acqua in piombo.
Il piombo nell'acqua del rubinetto in Francia
Nel 1915, il governo francese ha vietato l'uso della vernice al piombo. Nel 1963, l'uso del piombo per le tubature e i serbatoi dell'acqua è stato severamente vietato, tranne nei casi di "assoluta necessità".
Un decreto del 5 aprile 1995 ha vietato l'uso del piombo nelle tubature di distribuzione dell'acqua, sia nelle infrastrutture pubbliche che nelle abitazioni private. Nel 1996, una nuova normativa ha vietato l'uso di saldature contenenti piombo.gouv.fr/sante-et-environnement/batiments/article/sources-d-exposition-au-plomb" rel="noopener" target="_blank">nuova normativa ha vietato l'uso di saldature contenenti piombo.
Tuttavia, secondo un rapporto del Consiglio Generale francese per l'Ambiente e lo Sviluppo, ci sono tubature dell'acqua in piombo in circa 7,5 milioni di case in Francia. È anche importante notare chenon sono solo le tubature in piombo a poter contaminare l'acqua. Alcune saldature possono contenere fino al 60% di piombo, le leghe di rame e ottone possono arrivare al 5% e anche alcuni cloruri di polivinile (PVC) provenienti dall'estero possono contenere piombo.
L'associazione francese dei consumatori UFC-Que Choisir ha dato un'occhiata ai risultati ufficiali del Ministero della Salute per vedere quanto piombo c'è nell'acqua. È venuto fuori che il 3% delle analisi ha trovato troppo piombo. Le zone più colpite sono i centri storici di città come Nizza, Tolone, Digione, Avignone, La Rochelle e Créteil. Comunque, questi risultati rimangono incerti perché il numero di campioni prelevati è davvero basso (in media 15 per città, in un periodo di due anni e mezzo).
Secondo il rapporto, queste analisi sono troppo limitate e non ci permettono di capire il vero livello di esposizione al piombo dei consumatori.
Il piombo nell'acqua del rubinetto in Italia
In Italia, molte delle tubature pubbliche che contengono piombo sono state sostituite con altri materiali, ma alcune tubature in piombo sono ancora lì.
È difficile capire esattamente come stanno le cose con il piombo nelle case private in Italia, perché non ci sono informazioni aggiornate sugli edifici. Ci sono sicuramente alcuni edifici che non rispettano le norme edilizie per quanto riguarda il piombo. Questi si trovano più spesso nei centri storici delle città.L'Istituto Superiore di Sanità (ISS) ha cercato di rassicurare che l'acqua fornita dalle reti idriche pubbliche rientra ampiamente nel nuovo limite legale di 10 µg di piombo per litro d'acqua. Il problema viene dalle reti idriche private. Le alte concentrazioni di piombo possono essere dovute a tubature, raccordi dei rubinetti o saldature contenenti piombo o ottone.
Un recente articolo dell'Agenzia regionale per la protezione dell'ambiente in Toscana stima che in Italia 160.862 bambini e adolescenti (da 0 a 19 anni) abbiano livelli di piombo nel sangue superiori a 5 µg per decilitro e 20.963 abbiano livelli superiori a 10 µg per decilitro.
A livello nazionale, l' ultimi dati sono un po' vecchi, perché risalgono a un progetto di ricerca sostenuto dal Ministero della Salute e fatto dall'Istituto Superiore di Sanità tra il 2002 e il 2004 in 21 città e 15 regioni. Tra il 2 e il 4% dei 6.000 campioni ha mostrato concentrazioni di piombo oltre i limiti. La maggior parte di questi campioni proveniva da edifici costruiti prima degli anni '60. I campioni prelevati dalla rete pubblica che collega i serbatoi idrici alle abitazioni private non hanno evidenziato problemi. Ciò significa che il problema riguarda i proprietari privati, che devono verificare se le loro tubature dell'acqua sono in piombo e far analizzare l'acqua per scoprire se contiene livelli elevati di piombo.
Il piombo nell'acqua del rubinetto in Germania
Diversi studi mostrano che la quantità di piombo nell'acqua potabile tedesca supera ancora i limiti previsti dalla normativa. In Germania, il piombo viene assunto principalmente attraverso il cibo e l'acqua potabile.
Anche se le tubature di piombo non vengono più usate qui dal 1973, si possono ancora trovare nei vecchi edifici. Inoltre, i materiali contenenti piombo sono ancora ammessi per rubinetti, raccordi per tubi e pompe. Secondo uno studio del 2021, non si può escludere che l'acqua stagnante possa essere contaminata dal piombo.
Tra il 1997 e il 2019, gli scienziati hanno esaminato un totale di 16.060 campioni di acqua potabile (vedi grafico). L'8,43% di questi campioni ha livelli di piombo più alti del nuovo limite previsto di 5 µg/L.
Una delle sfide più grandi è che ci sono pochi dati su come molte case hanno ancora tubature di piombo. I comuni tedeschi non hanno fatto studi sistematici.
Il piombo nell'acqua a Bonn
Uno studio di Döhla et al. (2021) ha analizzato l'acqua potabile della città di Bonn e ha scoperto che il 18,15% dei campioni esaminati dal 2014 al 2019 aveva concentrazioni di piombo che superavano il limite dell'UE, a volte di molto. Se il nuovo limite previsto di 5 µg per litro fosse applicato oggi, un quarto di tutti i campioni esaminati non soddisferebbe i requisiti. Gli autori dello studio studio hanno detto che si può pensare che anche altri comuni in Germania, tranne Francoforte sul Meno e gli stati della Germania meridionale, potrebbero avere livelli più alti di piombo nell'acqua potabile.
Uno studio di Stiftung Warentest mostra che, oltre a Bonn e Francoforte sul Meno, anche i nuovi Länder e quelli del nord potrebbero essere dei punti caldi.
Un'indagine della Banca federale di campioni ambientali (UPB) sui livelli di piombo nel sangue degli studenti di Münster ha scoperto che la concentrazione di piombo è scesa da oltre 70 µg per litro (1981) a meno di 15 µg per litro (2008). Negli ultimi anni, l'esposizione al piombo è rimasta costante a circa 10 µg per litro.
Il piombo nell'acqua del rubinetto nel Regno Unito
Nel Regno Unito, il limite per la quantità di piombo nell'acqua è di 10 µg per litro. L'uso del piombo per le tubature dell'acqua è stato vietato nel Regno Unito nel 1969. Questo vuol dire che le case costruite dopo il 1970 non dovrebbero avere tubature dell'acqua in piombo. Ma il piombo è ancora un problema. Si stima che quasi un quarto dei 24,8 milioni di immobili in Inghilterra e Galles abbia ancora tubature dell'acqua in piombo nella propria rete di approvvigionamento." rel="noopener" target="_blank">disponga di tubature dell'acqua in piombo nella propria rete di approvvigionamento.
Mentre l'UE ha inasprito il limite consentito di piombo a 5 µg per litro, uno studio commissionato dal governo britannico ha suggerito che questo obiettivo non sarà raggiunto prima del 2040.
Il piombo nell'acqua del rubinetto in Irlanda
In Irlanda si applica la direttiva UE sull'acqua potabile, il che significa che attualmente il limite di piombo nell'acqua potabile è fissato a 10 µg per litro, da dimezzare entro il 2036.
Tuttavia, di recente, le verifiche di Irish Water hanno scoperto che i livelli di piombo sono al di sopra dei limiti di sicurezza in 12 contee. Nella contea di Roscommon, ad esempio, un campione ha registrato un valore quasi 15 volte superiore al limite, pari a 148 µg per litro. Si stima che 200.000 abitazioni in Irlanda siano ancora colpite dalla contaminazione da piombo, secondo il responsabile della gestione patrimoniale di Irish Water. Le aziende idriche in Irlanda stanno lavorando per sostituire le tubature in piombo nelle reti pubbliche e private, ma secondo un recente rapporto dell'Agenzia irlandese per la protezione dell'ambiente (EPA), al ritmo attuale ci vorranno ancora decenni per completare il lavoro.EPA_DrinkingWaterQualityinPublicSupplies2021.pdf" rel="noopener" target="_blank">rapporto dell'Agenzia irlandese per la protezione dell'ambiente (EPA), al ritmo attuale ci vorranno 24 anni prima che i rischi legati alle tubature in piombo siano risolti.
Il piombo nell'acqua del rubinetto negli Stati Uniti
L'uso del piombo per le tubature dell'acqua è stato vietato negli Stati Uniti nel 1986. Tuttavia, il divieto non ha riguardato le tubature di servizio in piombo. Di conseguenza, si stima che 15-22 milioni di americani continuino a ricevere la loro acqua del rubinetto attraverso tubature in piombo.
Il limite massimo di contaminazione fissato dall'EPA per il piombo nell'acqua potabile è zero. Ma questo è solo un obiettivo, e non un limite legale. Il livello di azione dell'EPA per il piombo, cioè il livello al quale le aziende idriche devono adottare misure aggiuntive per controllare il livello di contaminanti nell'acqua, è di 15 µg di piombo per litro. Dato che molte tubature di servizio sono ancora in piombo, l'obiettivo dell'EPA di azzerare il piombo nell'acqua potabile è ben lontano dall'essere raggiunto.
Il sostituzione delle tubature in piombo è diventata una questione politica fondamentale negli Stati Uniti. Nel 2021, il presidente Joe Biden ha detto che queste tubature sono un pericolo reale per la salute dei bambini e ha stanziato 15 miliardi di dollari per rimuovere tubature in piombo che collegano le case al sistema nazionale di distribuzione dell'acqua.p>
Come togliere il piombo dall'acqua del rubinetto
La prima cosa da fare è capire se le tubature dell'acqua sono di piombo. Ci sono due modi per farlo:
- Dal colore. I tubi di piombo di solito sono di colore grigio scuro o opaco. Se li strofini con della carta vetrata, però, diventano argentati. I tubi di rame sono spesso verdi. Quando li strofini con la carta vetrata, diventano giallo metallico o rossi.
- Dal suono. Un tubo di piombo fa un suono sordo quando lo colpisci con un oggetto di metallo (come un cucchiaio o un cacciavite).
Se trovi tubi di piombo a casa tua, è importante sostituirli. Se vivi in un appartamento in affitto, contatta il proprietario o l'associazione immobiliare.
Nei Paesi Bassi ci sono già state decine di cause legali tra inquilini e associazioni immobiliari a causa delle alte concentrazioni di piombo nell'acqua del rubinetto. In quasi tutti i casi, i tribunali decidono che le tubature dell'acqua devono essere sostituite o che gli inquilini hanno diritto a una riduzione dell'affitto. In alcuni casi, tale riduzione arriva fino al sessanta per cento fino alla sostituzione delle tubature dell'acqua.
Una nuova tubatura dell'acqua o un nuovo rubinetto possono rilasciare piombo o altri metalli nell'acqua potabile nei primi tre mesi dopo l'installazione. Per evitare di bere acqua contaminata da metalli, fai così:
- Apri i rubinetti nuovi e lascia scorrere l'acqua per 10 secondi prima di berla. Dopo tre mesi puoi iniziare a usare il rubinetto senza aspettare.
- Le nuove tubature dell'acqua possono rilasciare temporaneamente metalli nell'acqua. Se l'acqua non viene utilizzata per un po' di tempo (ad esempio al mattino o dopo il lavoro), lascia scorrere l'acqua prima di usarla per bere: tira lo sciacquone, fai una doccia o apri il rubinetto per due minuti. Dopo tre mesi, puoi usare l'acqua senza dover aspettare. Un'altra opzione è usare un filtro per l'acqua che rimuove il piombo e i metalli pesanti dall'acqua del rubinetto. Se pensi o sai di avere tubature dell'acqua in piombo a casa tua, prendi le seguenti precauzioni:
- Lascia scorrere l'acqua per 1-2 minuti prima di usarla per bere (usala invece per lavare i piatti o fare la doccia), soprattutto se l'acqua è rimasta ferma nelle tubature per qualche ora (per esempio al mattino o dopo il lavoro).
- Non usare l'acqua del rubinetto caldo per preparare cibi o bevande. Il piombo si scioglie più facilmente nell'acqua calda.
- Trova un filtro di alta qualità che rimuova il piombo dall'acqua del rubinetto.
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Cronologia
Linee guida sul piombo nell'acqua potabile nel corso degli anni
1908 – Il Consiglio sanitario dei Paesi Bassi mette in guardia sui pericoli del piombo nell'acqua potabile
1960 – Divieto di posare nuove tubature in piombo
1978 – Oltre 400 microgrammi per litro non causano rischi significativi (Zielhuis & Wibowo)
1982 – L'OMS consiglia di rimanere al di sotto dei 100 microgrammi di piombo per litro
1983 – 1997 – 50 microgrammi di piombo per litro – Direttiva europea sull'acqua potabile
1998 – 2013 – 25 microgrammi di piombo per litro – Direttiva europea sull'acqua potabile
1998 – 2022 – 10 microgrammi di piombo per litro – Direttiva europea sull'acqua potabile